BUAH durian terkenal dengan bau yang kuat dan ditanam di seluruh Asia Tenggara. Bahkan, hampir dianggap sebagai satu pengalaman wajib bagi pelancong yang berkunjung ke rantau ini.

Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, China telah muncul sebagai rakan dagang terbesar serta sumber pelancong nombor satu bagi kebanyakan daripada 11 negara di rantau ini.

Jutaan pelawat tersebut turut membawa pulang minat terhadap apa yang dikenali sebagai raja buah, yang mudah dikenali melalui kulitnya yang berduri hijau serta isi bertekstur pekat seperti kastard yang mudah dicedok dengan sudu.

BACA LAGI: Ukay Hills estet lereng bukit kontemporari, penuhi permintaan dan keperluan gaya hidup moden

BACA LAGI: Cari tempat 'countdown' Tahun Baharu 2026? Ini senarai lokasi 'hotspot' sekitar Lembah Klang

Malaysia mula mengeksport durian segar ke China pada pertengahan 2024 susulan satu majlis dua hala sempena ulang tahun ke-50.

Pada tahun 2024, China mengimport durian bernilai hampir AS$7 bilion (RM28.46 bilion), dengan Thailand dan Vietnam membekalkan sekitar 90 peratus daripada jumlah tersebut.

Negara-negara lain pula sedang bersaing untuk merebut sebahagian daripada permintaan yang sangat besar ini, termasuk Laos yang baru-baru ini dibenarkan oleh pemerintah Parti Komunis untuk mengeksport durian ke China.

Ia berkemungkinan melalui kereta api laju yang dibina China dari Vientiane ke Kunming.

Pada masa yang sama, Indonesia mengumumkan penghantaran pertama durian sejuk beku ke China. Menurut kerajaan negara itu, ia merupakan “hasil daripada proses panjang yang memerlukan masa serta sumber yang besar”.

Walaupun penyertaan Indonesia berpotensi membuka satu lagi medan persaingan dalam perebutan pasaran di ekonomi kedua terbesar dunia, populasi kepulauan itu yang hampir 300 juta orang serta permintaan domestik yang tinggi terhadap durian.

Buah tersebut dijangka mengehadkan jumlah buah yang boleh dieksport ke luar negara.

Cara menikmati durian buat kali pertama

Bagi sesiapa yang melawat Asia Tenggara dan ingin mencuba durian walaupun baunya kuat, berikut beberapa panduan untuk memastikan anda mendapat durian yang terbaik.

Pertama sekali, kulit durian yang berduri tidak seharusnya rosak. Goncangkan durian dengan perlahan untuk memeriksa tahap kematangannya.

Jika sudah masak dan sedia dimakan, isi di dalamnya akan terlerai dan anda akan mendengar bunyi seakan bergegar.

Durian cepat rosak dan oleh itu perlu dimakan secepat mungkin. Untuk mendapatkan isi di dalam buah tersebut, anda memerlukan sepasang sarung tangan tebal.

Belah durian menggunakan pisau tajam, kemudian keluarkan isinya di bahagian sambungan kulit yang telah terbuka.

Daripada kafe bertemakan durian di Singapura hinggalah kepada minuman kopi berasaskan durian yang kontroversi di Malaysia, fenomena raja buah ini mempunyai jumlah peminat dan penentang yang hampir sama.

Kopi durian di Malaysia

Malaysia menjadi tumpuan satu trend buah berbau kuat, kopi durian segera, satu kontroversi tempatan yang berada di antara tarikan pelancong dan makanan istimewa serantau.

Negara ini juga memberi tumpuan untuk mempromosikan kepelbagaian duriannya, termasuk jenis berisi merah yang ditanam di Borneo.

Pulau itu dikongsi bersama Brunei dan Indonesia, di mana para penanam menganjurkan pesta perdagangan dan pelancongan bertemakan durian.

Malaysia mula mengeksport durian segar ke China pada pertengahan 2024 susulan satu majlis dua hala sempena ulang tahun ke-50, hubungan diplomatik antara kedua-dua negara.

Penanam berharap dapat mengembangkan pegangan pasaran di China sehingga AS$500 juta (RM2.03 bilion).

Menjelang akhir dekad ini, hampir 20 kali ganda berbanding nilai eksport durian sejuk beku pada tahun 2018. Ia didorong oleh populariti varieti Musang King yang kadangkala boleh dijual sehingga AS$80 (RM325) sebiji.

Festival Durian Tahunan Singapura

Mungkin acara paling besar setiap tahun ialah Durian Fiesta yang diadakan antara bulan Mac hingga Julai di Singapura.

Hotel Goodwood Park, yang pernah menganjurkan acara ini pada tahun-tahun sebelum ini, mengakui bahawa durian dengan kulit hijau berduri dan tekstur berkrim merupakan “rasa yang perlu dibiasakan”.

Namun, durian juga sangat serba guna, walaupun baunya kuat dan sering menimbulkan reaksi bercampur-campur.

Teksturnya yang lembik membolehkan cef-cef kreatif hotel tersebut menghasilkan pelbagai hidangan berasaskan durian bagi memenuhi cita rasa penggemar durian di negara kota itu.

“Setiap tahun, pihak hotel mengalu-alukan penyokong setia yang kembali serta menyambut peminat durian baharu dengan koleksi hidangan baharu yang dinanti-nantikan, di samping sajian kegemaran yang kekal popular,” kata jurucakap hotel tersebut.

Antara hidangan baharu yang diperkenalkan termasuk pavlova durian, keju krim durian dan goreng durian, sementara para penggemar makanan dialu-alukan untuk meluangkan beberapa jam menikmati pesta durian tersebut. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram