KAJIAN baharu mencadangkan berjalan lebih daripada 5,000 langkah setiap hari mungkin membantu memperlahankan kemerosotan kognitif, dan pengumpulan protein yang dikaitkan dengan demensia Alzheimer.

Penyelidik dari Universiti Harvard Amerika Syarikat menganalisa data daripada 294 individu berumur 50 hingga 90 tahun, yang memiliki protein amyloid dalam otak mereka, namun tidak menunjukkan simptom demensia.

Protein tersebut mempunyai kaitan kuat dengan penyakit Alzheimer. Semua peserta terlibat dalam Kajian Otak Menua Harvard, menggunakan pedometer untuk mengukur langkah harian.

BACA LAGI: Lisa Blackpink jadi tarikan terbaharu permainan video Festival Fortnite

BACA LAGI: Kebun komuniti di Subang Jaya ada potensi jadi lokasi mini pelancongan, lambang keakraban jiran tetangga

Aktiviti sederhana (3,001–5,000 langkah sehari) turut dikaitkan dengan pengurangan yang ketara dalam pengumpulan protein.

Aktiviti sederhana (3,001–5,000 langkah sehari) turut dikaitkan dengan pengurangan ketara dalam pengumpulan protein.

Ia termasuk menjalani imbasan otak dan penilaian kognitif tahunan sehingga 14 tahun.

Kajian yang diterbitkan jurnal Nature Medicine itu mendapati tahap aktiviti yang lebih tinggi dikaitkan dengan kadar kemerosotan kemahiran berfikir. Malah ingatannya lebih perlahan berkaitan dengan protein amyloid dalam otak.

Namun, 5,001 hingga 7,500 langkah sehari didapati memberi manfaat lebih besar.

Pakar Perunding Neurologi Britain, Dr Steven Allder, mengetengahkan beberapa cara lain bagaimana aktiviti berjalan boleh memberikan manfaat kepada otak kita.

Menggalakkan aliran darah dan bekalan oksigen ke otak

“Berjalan boleh meningkatkan aliran darah dan penghantaran oksigen ke otak untuk mengekalkan fungsi neurologi yang optimum.

Apabila kita berjalan, kadar denyutan jantung meningkat dan sistem vaskular menjadi lebih cekap untuk pergerakan darah beroksigen ke seluruh tubuh, termasuk ke otak.

“Peredaran yang baik meningkatkan penghantaran nutrien serta penyingkiran bahan buangan metabolik, sekali gus menyokong kesihatan neuron dan sinaps.

“Peningkatan oksigen juga membantu merangsang pengeluaran neurotransmiter seperti dopamin dan serotonin, yang meningkatkan tahap kewaspadaan, mood dan fokus,” katanya.

Selain itu, berjalan secara konsisten dalam jangka masa panjang juga boleh menguatkan saluran darah serebrum, mempromosikan kesihatan otak jangka panjang dan mengurangkan risiko kemerosotan kognitif.

“Ia berkait rapat dengan vaskular seperti strok atau demensia,” tambahnya.

Meningkatkan keupayaan kognitif

Berjalan laju setiap hari dapat membantu mempertajam fikiran terutamanya pada kadar yang pantas.

Ini terbukti dapat meningkatkan beberapa fungsi kognitif termasuk memori, perhatian dan kawalan eksekutif.

Mekanismenya terletak pada peningkatan penghasilan brain-derived neurotrophic factor (BDNF), iaitu sejenis protein yang menyokong pertumbuhan dan kelangsungan hidup neuron, serta meningkatkan komunikasi antara sel-sel otak.

“Peningkatan neurokimia ini menyumbang kepada keupayaan pembelajaran yang lebih baik, ingatan yang lebih tajam dan pemikiran yang lebih fleksibel.”

“Contohnya, berjalan di luar rumah atau di kawasan semula jadi, adalah lebih bermanfaat. Kombinasi pergerakan, udara segar dan pemandangan semula jadi mengaktifkan kedua-dua hemisfera otak, seterusnya menggalakkan pemikiran inovatif dan berbeza,” ujarnya.

Di samping itu, berjalan di luar rumah turut membantu meningkatkan kualiti tidur, yang memberi kesan positif kepada keupayaan kognitif pada keesokan harinya.

Berjalan juga meningkatkan mutu tidur dengan mengawal hormon dan mengurangkan gelisah, seterusnya meningkatkan tumpuan dan pengukuhan memori.

Meningkatkan mood dan mengurangkan tekanan

Berjalan mempunyai kesan mendalam terhadap mood serta pengawalan tekanan. Pergerakan berirama dan berulang ketika berjalan menggalakkan relaksasi dengan menurunkan tahap kortisol.

Bahkan merangsang sistem saraf parasimpatetik iaitu mekanisme semula jadi tubuh untuk menenangkan.

“Berjalan secara tetap juga mencetuskan penghasilan endorfin dan serotonin, mewujudkan kesan ‘rasa baik’ semula jadi yang boleh mengurangkan simptom kebimbangan dan kemurungan.

“Manakala berjalan di luar rumah turut meningkatkan manfaat ini. Pendedahan kepada cahaya semula jadi dan kehijauan membantu mengawal ritma sirkadian serta menggalakkan pembebasan dopamin, yang meningkatkan motivasi dan keseimbangan emosi keseluruhan,” jelasnya.

Selain itu, berjalan sendirian juga boleh memupuk perhatian penuh (mindfulness), yang merupakan salah satu kaedah pengurangan tekanan berasaskan kajian.

Membantu menyokong neuroplastisiti

Mencapai jumlah langkah harian anda turut membolehkan rangkaian saraf dalam otak menjadi kuat.

“Berjalan memainkan peranan penting dalam menyokong neuroplastisiti. Aktiviti aerobik merangsang pengeluaran BDNF dan faktor pertumbuhan lain yang menggalakkan pembentukan sinaps baharu serta pengukuhan sinaps yang sedia ada.

“Proses ini penting untuk pembelajaran, penyesuaian dan pemulihan daripada kecederaan,” terangnya.

Dengan menggalakkan kesihatan vaskular, mengurangkan keradangan dan mengekalkan metabolisme glukosa yang optimum, berjalan mampu mewujudkan persekitaran terbaik untuk perubahan neuroplastik.

Jadi mulakan langkah berjalan anda untuk gaya hidup yang sihat. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti diTwitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram