TIGA tahun lalu, Chua Ken Jin, 30, meninggalkan kerjayanya dalam bidang pemasaran digital di sebuah syarikat pembangunan hartanah.
Langkah berani itu diambil dengan tujuan untuk menubuhkan perniagaan mengitar semula beg plastik tunggal, satu cabang yang jarang diterokai rakyat Malaysia.
Ujarnya, usai menamatkan pengajian dalam bidang Sains Sosial, dia mencuba pelbagai pekerjaan termasuk menguruskan kedai nasi lemak, bekerja di syarikat pemula e-sukan dan menjalankan pemasaran digital.
BACA LAGI: Bukan kerana 'buatan orang', ini 3 sebab sebab kedai makan gagal tarik pelanggan
Ken Jin bekerja dengan syarikat pengurusan sisa dan juga individu yang membekalkannya dengan sisa plastik dalam kuantiti banyak.
"Namun, setelah beberapa lama, saya mula rasa bosan dan hilang minat. Disebabkan minat terhadap kelestarian, saya mula menjadi sukarelawan di ladang permakultur di Kuala Lumpur.
"Di situ, saya bertemu rakan kongsi, Jayce Izumi dan Pamela Noer, yang juga berminat dalam amalan kelestarian.
"Daripada perkenalan tersebut, kami memutuskan untuk menubuhkan .bungkus, sebuah projek inovatif kitar semula yang memberi nafas baharu kepada beg plastik yang dibuang.
"Ibu bapa sebenarnya kurang senang dengan keputusan ini. Kebimbangan terbesar mereka adalah sama ada saya boleh menyara kehidupan selepas ini," katanya.
Plastik sering dikaitkan dengan isu alam sekitar, termasuk salah faham mengenai tahap kebolehkitar semulanya.
Sehubungan itu, platform .bungkus bertujuan mencabar tanggapan tersebut dengan menukarkan beg plastik terbuang dan menggabungkannya menjadi helaian plastik yang dimampatkan.
Helaian itu kata Ken Jin, menjadi asas kepada produk harian mereka, termasuk beg, beg tangan wanita dan sarung laptop.
Plastik kitar semula digunting dan dileburkan pada helaian plastik untuk menghasilkan percikan warna.
"Selepas mempelajari teknik peleburan plastik secara dalam talian dan mencuba beberapa prototaip, idea ini tampak bagus bukan sahaja untuk memberi nilai kepada beg plastik tunggal biasa, tetapi juga sebagai platform menghubungkan orang lain bagi mengubah budaya pembuangan sisa kita," jelasnya.
Inisiatif itu juga terdorong oleh perkembangan amalan kitar semula plastik di Malaysia yang agak membimbangkan.
Berdasarkan artikel 'Kajian Pasaran untuk Malaysia: Peluang dan Halangan untuk Pekeliling Plastik' di www.worldbank.org, Malaysia hanya mengitar semula 24 peratus resin plastik utama pada 2019.
Negara ini juga tidak berada pada landasan yang sepatutnya dalam usaha mencapai sasaran kitar semula 40 peratus sebagaimana ditetapkan Jabatan Pengurusan Sisa Pepejal Negara (JPSPN) menjelang 2025.
Helaian plastik, terutamanya diperoleh daripada syarikat pembuatan makanan, dicuci untuk mengelakkan sebarang bau yang tertinggal.
Transformasi sisa kepada barang bernilai
Bertempat di Jalan Kusta, Sungai Buloh, Selangor, .bungkus menjalankan operasinya di kawasan perindustrian.
Terletak dalam sebuah gudang dua tingkat, hab inovatif itu menghidupkan kembali beg plastik terbuang melalui proses kitar semula yang mudah.
Di tingkat bawah, terdapat timbunan tinggi beg plastik, yang diperoleh daripada syarikat pembuatan seluruh Lembah Klang, menunggu masa untuk 'ditransformasikan'.
"Pasukan pula akan membasuh setiap beg plastik untuk memastikan ia bersih sebelum dikeringkan di belakang gudang.
"Kami bekerjasama dengan syarikat pengurusan sisa dan juga individu yang membekalkan kami dengan sisa plastik dalam kuantiti yang banyak.
"Beberapa helaian yang diperoleh daripada kilang pemprosesan makanan agak kotor dan berbau busuk. Jadi kami akan segera membasuhnya untuk mengelakkan bau kekal," ujar Ken Jin sambil menambah bahawa dia melabur lebih RM20,000 untuk memulakan .bungkus.
Setelah kering, beg-beg tersebut diletakkan dengan teliti pada mesin termoform plastik, untuk dileburkan menjadi helaian besar yang dimampatkan.
Dia menambah, setelah kering, beg-beg tersebut diletakkan dengan teliti di atas mesin pembentukan termoplastik, menggabungkannya menjadi helaian yang dimampatkan, berukuran 100 sentimeter (sm) x 80sm.
Tuturnya, dengan ketelitian dan kesenian tangan-tangan mahir yang bertindak mengukur, memotong dan menjahit helaian yang dimampatkan itu, membawa kepada pembentukan pelbagai produk lestari.
"Namun, perjalanan ini bukan mudah. Mengekalkan konsistensi bahan merupakan cabaran besar yang perlu diatasi.
"Ini kerana kami memperoleh sisa daripada pihak atau kumpulan berasingan, dengan pelbagai jenis dan warna plastik, menyebabkan kesan berbeza semasa peleburan atau pembuatan tekstil.
"Ia memerlukan banyak penyelidikan dan pembangunan untuk memahami interaksi sisa plastik dalam proses-proses tersebut," maklumnya.
Antara produk yang berjaya dihasilkan selepas proses mengitar semula sisa plastik terbuang.
Pentas global
Sambutan daripada pengguna sangat positif, terutamanya dalam kalangan peruncit yang menyatakan keazaman mereka untuk menyokong usaha Ken Jin dan pasukannya.
Untuk berinteraksi lebih dengan orang awam, .bungkus telah menganjurkan bengkel bagi mengajar peserta tentang seni mengitar semula sisa plastik menjadi barang yang boleh digunakan.
"Para peserta teruja untuk belajar tentang jenis sisa plastik yang berbeza dan bagaimana mencipta barang baharu daripadanya.
"Dengan komitmen untuk mencipta masa depan yang lestari, .bungkus telah menetapkan matlamat jangka panjang yang tinggi.
"Kami berhasrat untuk mengangkat Malaysia ke pentas global sebagai pengeluar produk mesra alam dan lestari," jelasnya bersemangat. — The Star/SHEELA CHANDRAN
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram