PERTUBUHAN Kesihatan Sedunia (WHO) dan Kementerian Kesihatan Laos akan melancarkan satu inisiatif besar-besaran bernilai RM5 juta (kira-kira AS$1.18 juta) bagi membasmi penyakit schistosomiasis.
Juga dikenali sebagai ‘snail fever’, penyakit itu menjejaskan ribuan kanak-kanak di negara berkenaan.
Projek selama dua tahun itu bertujuan untuk menghentikan sepenuhnya penularan penyakit berbahaya tersebut yang berpunca daripada cacing parasit dan disebarkan oleh siput air tawar yang hidup dalam sumber air tercemar.
BACA LAGI: [VIDEO] 'Kuncinya kena rajin, konsisten', Uqasha dipuji pandai jaga badan, cantik kalah anak dara
BACA LAGI: 'A late bloomer', Syeikh Muszaphar kongsi perubahan anak ke-2 dari 'introvert' ke 'outspoken'
Matlamat utama ialah mencapai sifar jangkitan baharu dalam kalangan manusia, haiwan dan siput di kawasan berisiko tinggi.
Schistosomiasis boleh menyebabkan gejala serius seperti sakit perut, pembengkakan hati, pendarahan semasa membuang air kecil atau besar dan dalam kes kronik, boleh mengakibatkan kemandulan atau kanser jika tidak dirawat dengan segera.
Menurut WHO, kira-kira 240 juta orang di seluruh dunia kini terjejas oleh penyakit berkenaan.
Schistosomiasis berpunca daripada cacing parasit dan disebarkan oleh siput air tawar yang hidup dalam sumber air tercemar.
Di Laos, kawasan paling teruk terjejas ialah daerah Khong dan Mounlapamok di Wilayah Champasack dengan melibatkan lebih 120,000 penduduk dari 202 buah kampung yang majoritinya terdiri daripada kanak-kanak.
Dana bagi projek itu disumbangkan bersama oleh Dana Pembangunan Global China dan Kerjasama Selatan-Selatan (GDF) sebanyak RM2.93 juta (AS$680,263), serta Agensi Pembangunan dan Kerjasama Switzerland (SDC) yang memperuntukkan RM2.16 juta (AS$500,590).
Menteri Kesihatan Laos, Dr Bounfeng Phoummalaysith menyatakan bahawa penyakit itu telah lama menjadi salah satu cabaran utama dalam sektor kesihatan awam negara tersebut.
“Walaupun pelbagai usaha telah dijalankan, schistosomiasis masih menjejaskan ribuan rakyat kami terutamanya golongan kanak-kanak.
“Dengan bantuan dana dan kerjasama antarabangsa ini, kami yakin dapat memperkukuh langkah pencegahan dan akhirnya menghapuskan penyakit ini,” katanya.
Schistosomiasis antara lain boleh menyebabkan gejala serius seperti sakit perut, pembengkakan hati dan pendarahan semasa membuang air kecil atau besar.
Wakil WHO di Laos, Dr Tim Armstrong turut menegaskan bahawa kemajuan ketara telah dicapai sejak beberapa tahun kebelakangan ini termasuk pengurangan kadar jangkitan kepada kurang daripada satu peratus di kawasan berisiko tinggi.
“Namun begitu, risiko jangkitan masih wujud terutamanya disebabkan amalan kebersihan yang tidak mencukupi serta pendedahan berterusan kepada air tercemar melalui aktiviti harian seperti pertanian, permainan atau mandi-manda.
“Pelaburan berterusan dan kesedaran masyarakat adalah kunci utama untuk kejayaan jangka panjang,” katanya.
Inisiatif itu akan melibatkan usaha menyeluruh seperti pemetaan kawasan berisiko, rawatan beramai-ramai, pendidikan kesihatan serta pembaikan sistem sanitasi dan bekalan air bersih dengan strategi yang dirangka khusus untuk menamatkan ancaman penyakit tropika yang telah berlarutan selama beberapa dekad di Laos.
Dalam pada itu, ibu bapa diseru agar lebih peka terhadap risiko penyakit ini khususnya jika anak-anak mereka sering terdedah kepada air tercemar.
Amalan kebersihan yang baik, pemeriksaan kesihatan berkala serta pemahaman tentang tanda-tanda awal jangkitan adalah langkah penting dalam melindungi generasi muda daripada kesan buruk penyakit ini. — Agensi
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram