ENAM belas tahun lalu, Muhammad Sallehuddin Mohd Rashid membuat keputusan sukar dan terpaksa menolak peluang melanjutkan pelajaran di universiti demi mengejar minat dalam pertanian.

Bermula dengan hanya tiga ekor kambing di belakang rumah keluarga di Benut dekat Pontian, Johor, Muhammad Sallehuddin kini berjaya menukar ladang kecil itu menjadi kuasa tenusu Johor yang disegani, membekalkan produk susu segar dan nilai tambah ke seluruh negara.

Perjalanannya bermula pada usia 17 tahun, sejurus menamatkan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM), dengan membantu bapanya membela tiga ekor kambing di belakang rumah mereka sekali gus menandakan permulaan langkah dalam industri tenusu.

BACA LAGI : [VIDEO] Wanita Puncak Alam bongkar modus operandi 'Mr. Ong' kononnya jadi wakil bos kutip duit jualan

BACA LAGI : [VIDEO] Lintang-pukang pulang ke rumah, lelaki panik nama sendiri diumumkan surau sudah meninggal dunia

Apabila perniagaan kecil itu berkembang, Muhammad Sallehuddin menerima tawaran untuk menyambung pengajian di sebuah universiti awam jauh dari rumah.

Namun, melihat potensi dalam ternakan kambing yang semakin berkembang, dia membuat keputusan untuk kekal di kampung.

"Ketika menerima tawaran untuk melanjutkan pengajian di universiti awam, perniagaan tenusu sudah berkembang dan kami sudah mempunyai banyak kambing.

"Jadi saya menolak tawaran itu dan meneruskan pengajian di Tingkatan Enam di sekolah menengah berhampiran kampung saya," katanya.

Semangat pada usia remaja mendorong Muhammad Sallehuddin membina kandang lebih besar yang mampu menampung kira-kira 30 ekor kambing dan biri-biri.

Dia juga pernah ditimpa musibah dan kira-kira 20 ekor ternakan mati dipercayai akibat memakan rumput napier tercemar.

"Saya sangat kecewa. Saya terfikir untuk berhenti banyak kali selepas menghadapi pelbagai cabaran, tetapi setiap kali, saya mencari jalan untuk terus bertahan dan beri yang terbaik," katanya.

Kejadian itu juga pernah membuatkan dia berfikir untuk berhenti, tetapi terus bertahan meskipun menghadapi pelbagai cabaran termasuk pandemik Covid-19.

Ketabahan dan usaha keras akhirnya membuahkan hasil pada 2020 apabila Muhammad Sallehuddin menerima sokongan penting menerusi geran Belia Agropreneur.

Pengiktirafan tersebut membolehkan pembelian peralatan penting termasuk pasteuriser, sekali gus meningkatkan standard pengeluaran secara ketara.

Menjelang 2022, ladang tenusu itu mendapat pengiktirafan rasmi sebagai pemain industri agrofood Johor.

Kini, pada usia 33 tahun, ladang tersebut bukan sahaja membekalkan susu segar, tetapi turut menawarkan produk nilai tambah seperti aiskrim dan kari puff.

Rangkaian pelanggan juga berkembang ke Melaka, Kuala Lumpur, Selangor dan Negeri Sembilan.

Fokus masa depan ialah memperoleh pensijilan produk, meningkatkan ilmu serta mendapatkan bimbingan yang betul bagi memperluaskan industri tenusu tempatan.

Muhammad Sallehuddin yakin industri berkenaan berpotensi berkembang dan mewujudkan lebih banyak peluang kepada komuniti, sambil berharap lebih ramai belia akan menceburi bidang pertanian.

"Industri ini mempunyai potensi untuk berkembang dan mewujudkan lebih banyak peluang untuk komuniti," katanya. — The Star/MYSARA FAUZI

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram