DI sebuah rumah kedai kolonial di Lorong Bijeh Timah, Ipoh, Perak, Lau Chee Wah memulakan harinya dengan rutin sama.

Pada usia 89 tahun, dia masih teliti menenun bidai daripada papan, perniagaan yang diwarisi daripada datuknya lebih setengah abad lalu.

Walaupun sedar kraf itu semakin pupus dan kurang mendapat permintaan, ia tidak sedikit pun melunturkan semangat Lau untuk terus menghasilkan bidai.

BACA LAGI: Niat murni bos Ruang Temu buka hati terima tukang masak hamil bekerja bukti bisnes bantu beri peluang kerjaya

BACA LAGI: Guna 2,000kg MD2 seminggu, resipi inovatif isteri manfaatkan isi, jus dan serat buah di kafe Nanas Montel Serdang

Lau merupakan generasi ketiga yang mengusahakan bidai papan di Ipoh. — RONNIE CHIN/The Star

Sebagai generasi ketiga, Lau meneruskan perniagaan itu di kedainya iaitu Kedai Lau Hooi Kee, yang dinamakan sempena nama bapanya.

Bidai yang dihasilkan merupakan hasil tangan warisan turun-temurun yang memerlukan kesabaran dan ketelitian tinggi.

Sambil duduk di atas bangku kecil di hadapan beberapa kerangka papan yang disusun rapi, Lau menyiapkan bidai kayu dengan teliti serta penuh ketekunan.

Setiap kepingan papan dipilih dan diukir dengan penuh teliti sebelum dipasang, diikat, dipotong, dicat dan akhirnya dipasang tali dan pulley untuk menggerakkan bidai.

“Setiap bidai mengambil masa dua hari atau lebih untuk disiapkan, bergantung kepada saiz.

"Ia boleh mencapai ketinggian sehingga 3.7 meter (12 kaki) bergantung kepada saiz ruang yang hendak dipasang,” katanya.

Pekerjaan membuat bidai membantu Lau kekal cergas dan fokus. — RONNIE CHIN/The Star

Suatu ketika dahulu, bidai buatan Lau dibekalkan ke rumah banglo, sekolah dan kilang di seluruh Ipoh. 

Kini, usia yang semakin lanjut membuatkan kerja tangannya lebih perlahan berbanding semasa muda dulu. 

Pendengaran Lau juga mulai merosot, namun dia menegaskan bahawa tradisi keluarga itu tidak akan pernah pudar.

Setiap tempahan pelanggan disiapkan dengan teliti dengan dicat sendiri satu persatu.

"Pelanggan boleh pilih warna hitam, coklat atau apa saja mengikut cita rasa mereka," katanya.

Lau menggunakan kayu bertam (sejenis nipah) atau kayu jelutong sebagai bahan utama.

Lau melihat lukisan potret dirinya hasil karya seorang artis Jerman yang digantung di kedainya. — RONNIE CHIN/The Star

Menurutnya, pekerjaan itu bukan sahaja menjaga tradisi malah membantu dia kekal cergas dan fokus.

“Saya buat kerja ini kerana saya meminantinya, daripada duduk tak buat apa, baik saya usahakan sesuatu,” katanya.

Lau yang tidak pernah berkahwin tinggal seorang diri di tingkat atas kedainya. 

Adiknya yang berusia 74 tahun, Yoon Fong, sering datang membantu mengendalikan urusan pentadbiran kedai.

Lau enggan membincangkan soal masa depan perniagaannya, mungkin kerana dia masih mampu menghasilkan bidai itu sendiri.

Meskipun masa depan seni tenunan bidai itu tampak masih samar, ada sekelumit harapan agar warisan itu terus hidup. — The Star / MANJIT KAUR

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram