SEBAGAI seorang jurutera mekanikal, kehidupan Muhammad Afiq Muhammad Ibrahim sememangnya memerlukannya bergelumang dengan mesin.
Dalam tempoh tersebut, dia yang merupakan graduan Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (UTHM) di Batu Pahat, Johor turut seharian terdedah kepada pelbagai jenis bau minyak termasuk minyak gris.
Ditambah dengan waktu kerja panjang, situasi bukan sahaja memenatkan, malah turut menyebabkan Muhammad Afiq, 35, mengalami kesukaran untuk tidur lantaran keadaan di tempat kerja yang cukup mencabar itu.
BACA LAGI: Hanya sedia perkhidmatan SMS, syarikat anak Malaysia di Jepun dijual pada nilai cecah lebih RM8 juta
Untuk menangani masalah tersebut, dia yang turut meminat wangian kemudiannya mencuba pelbagai jenis produk minyak bagi membantunya mendapatkan lebih ketenangan dan mudah untuk berehat selepas bekerja.
"Jadi waktu itu saya cuba macam-macam jenama minyak untuk atasi masalah ini. Sampailah akhirnya saya jumpa Bakhoor," kata Muhammad Afiq yang juga merupakan pengasas syarikat peruncit produk kayu gaharu, Mafa Oud kepada Majoriti.
Muhammad Afiq mula mengasaskan Mafa Oud yang sebelum itu dikenali sebagai Muhammad Fragrance pada 2020.
Bakhoor merupakan cebisan kayu yang diadun bersama minyak wangi dan digunakan sebagai wangian dengan cara dibakar di atas arang.
Bermula dengan Bakhoor, Muhammad Afiq yang juga anak kelahiran Seremban, Negeri Sembilan berkata, dia mula membina minat terhadap produk kayu gaharu.
Selain itu, dia juga mula mempelajari dan mengkaji lebih mendalam mengenai jenis kayu terbabit yang biasa digunakan sebagai bahan wangian dan minyak.
"Jadi kita belajar pasal Bakhoor dan gaharu ini dengan pelbagai jenis lapisan masyarakat, agama dan bangsa," katanya.
Bertitik tolak daripada situ, Muhammad Afiq berkata, dia seterusnya membuat keputusan untuk mengasaskan Mafa Oud pada 2020 selepas tiga tahun bekerja sebagai jurutera mekanikal di Johor Bahru, Johor.
Muhammad Afiq berkata, langkah tersebut diambil selepas beliau melihat potensi wujud terhadap produk kayu gaharu khususnya yang dihasilkan di Malaysia.
Menurutnya, produk berasaskan kayu gaharu tempatan disifatkan belum begitu diterokai serta popular dalam kalangan masyarakat.
"Masa buat kajian itu, baru saya tahu bahawa kayu gaharu ini ada hampir 25 spesies di dunia dia ia hanya pada pada 14 buah negara sahaja.
"Yang menariknya, Malaysia adalah salah satu negara yang miliki paling banyak spesies gaharu dan paling diminati kerana keunikannya daripada segi aroma. Jadi ini yang tidak ada pada negara lain," ujarnya.
Kayu gaharu yang dijual oleh Mafa Oud diperolehi daripada pelbagai tempat di dalam negara. — Mafa Oud
Menurut, faktor tanah, kelembapan cuaca dan tempat dilihat menjadi antara faktor utama menyumbang kepada keunikan kayu gaharu yang tumbuh di seluruh negara sehingga menyebabkannya menjadi rebutan orang luar termasuk dari Timur Tengah dan negara Asia seperti China, Korea Selatan dan Jepun.
"Bila orang luar ini datang, mereka kebiasaannya dah ada spesifik gaharu yang dia nak. Contohnya dari Terengganu, Sarawak malah Kedah. Itu yang dia nak. Dia tidak mahu daripada tempat lain," ujarnya yang sudah menetap di Johor Bahru sejak 12 tahun lalu.
Pada waktu ini, Mafa Oud mempunyai beberapa produk utama berasaskan kayu gaharu antaranya kayu gaharu pelbagai spesies, minyak, wangian dan terbaharu kayu gaharu 'stick'.
Antara manfaat dipercayai boleh diperolehi daripada wangian kayu gaharu adalah mewangikan rumah, memberi terapi untuk keresahan dan tekanan emosi, menangani masalah susah tidur dan membantu memberikan fokus serta menajamkan fikiran.
Daripada jurutera kepada penjual wangian kayu
Dalam pada itu, Muhammad Afiq mengakui bahawa dia berdepan cabaran dalam proses untuk beralih kerjaya daripada seorang jurutera kepada penjual produk kayu gaharu.
" Tapi sebenarnya bila kita laksanakan benda itu. Dua-dua bidang ini macam lebih kurang sama sahaja. Sebab contoh kalau dari segi nak suling minyak itu pun, kita sebenarnya masih lagi menggunakan ilmu daripada bidang kejuruteraan daripada segi teknik dan sistem sulingan.
"Jadi dia macam lebih kurang sama, cuma mungkin dunia yang berbeza. Dia macam kita belajar kimia. Dalam gaharu pun ada aspek kimianya," ujarnya.
Antara produk wangian berasaskan kayu gaharu yang dijual oleh Mafa Oud. — Mafa Oud
Pada masa sama, Muhammad Afiq berkata, dia turut mendapat bantuan dan tunjuk ajar daripada Lembaga Perindustrian Kayu Malaysia dan Institut Penyelidikan Malaysia.
Dalam pada itu, Muhammad Afiq berkata, menerusi jualannya di platform dalam talian, pihaknya turut mendapat permintaan yang agak baik dari luar termasuk dari Amerika Syarikat, Jerman, Rusia, Singapura dan negara Timur Tengah seperti Kuwait, Bahrain dan Arab Saudi.
Menurutnya, Mafa Oud turut mempunyai satu bilik pameran yang dibuka di Skudai, Johor untuk pelanggan yang mahu melihat secara dekat koleksi kayu gaharu dan wangian yang dimiliki syarikatnya.
Belajar daripada orang kampung
Meskipun baru diwujudkan dalam tempoh empat tahun, Muhammad Afiq berkata, ramai pihak terkejut dengan keupayaan Mafa Oud untuk berkembang pantas dalam perniagaannya.
Pencapaian itu menurutnya disumbangkan antara lain kerana minat dan kesungguhannya untuk belajar mengenai kayu tersebut daripada pelbagai pihak dan latar belakang.
"Salah satu yang paling penting sebenarnya sikap nak ambil tahu itu. Sebab dalam masa empat tahun, kita pungut ilmu daripada banyak guru-guru yang kalau saya nak kreditkan nama itu memang tak cukup.
"Saya sampai pergi ke kampung, jumpa orang kampung dan kena merendah diri untuk ambil ilmu daripada mereka. Daripada ilmu mereka inilah saya kemudiannya sampaikan kepada semua orang," katanya yang turut pernah ke antaranya Terengganu, Perak, Kedah dan hingga Sabah untuk mendapat ilmu mengenai kayu gaharu.
Bagaimanapun, Muhammad Afiq mengakui bahawa dia berdepan dengan pelbagai cabaran untuk memulakan perniagaan dalam industri kayu gaharu.
Antaranya melibatkan isu bekalan bahan mentah, ketiadaan penetapan harga standard dan pelbagai kekangan dokumentasi serta permit yang wujud untuk tujuan eksport ke luar negara.
Malah katanya, untuk memulakan perniagaan kayu gaharu juga memerlukan jumlah modal yang agak besar.
"Satu kilogram (kg) minyak lebih kurang harga RM30,000 sampai RM100,000. Kalau kayu pun sama, untuk 1kg jadi dalam RM100,000. Jadi, dia perlukan modal yang sangat besar," katanya.
Disebabkan itu, Muhammad Afiq berkata, di peringkat awal, Mafa Oud bermula dengan menjual kayu gaharu gred rendah untuk mula membina pendapatan sebelum beralih kepada kayu dengan gred lebih tinggi.
Antara pelanggan yang hadir ke bilik pameran Mafa Oud di Skudai, Johor. — Mafa Oud
"Daripada gred yang rendah itulah kita belajar. Sedikit demi sedikit kita tambah baik. Bila dah ada modal lebih, baru kita mula jual gred yang lebih tinggi," katanya.
Menurut Muhammad Afiq, pada waktu ini, jualan harga bagi kayu gaharu boleh mencecah antara sehingga RM10,000 bagi setiap kilogram manakala untuk minyak pula mencapai RM20,000 untuk setiap kilogram.
Bergerak ke hadapan, dia berharap agar khasiat dan wangian kayu gaharu akan semakin dikenali bukan sahaja di Malaysia, malah di seluruh dunia.
Ujarnya, pada waktu ini, ramai dalam kalangan rakyat Malaysia masih tidak mengetahui mengenai manfaat yang dibawa oleh kayu berkenaan.
"Malah sebenarnya setiap negeri di Malaysia ini memang ada kayu gaharu mereka sendiri baik yang liar di hutan mahupun yang ditanam di ladang termasuk dekat Sabah serta Sarawak.
"Pada masa sama, kita juga nak bagi tahu yang mana dekat Malaysia ni dia punya bau Gaharu unik. Selama ini ramai yang anggap gaharu ini bau dia masam atau busuk. Mesti ada bau binatang, dan sekian-sekian.
"Tapi sebenarnya aroma itu berbeza ikut spesies dan lokasi ia ditanam," ujarnya. — Majoriti
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram