JEREBU merupakan antara fenomena pencemaran alam sekitar yang kerap berlaku di dalam negara.

Malah boleh dikatakan bahawa fenomena pencemaran Udara tersebut sudah seakan-akan menjadi acara tahunan di Malaysia.

Setakat tahun ini sahaja, terdapat beberapa kejadian jerebu yang dilaporkan berlaku di beberapa negeri.

BACA LAGI: Bekas jurutera petroleum tolak tepi soal untung, buka gim demi bantu orang lain

BACA LAGI: Siap belajar bertanam 2 minggu, petani B40 di Putrajaya bakal tuai hasil cili cecah RM1.2 juta

Meskipun insiden jerebu antara lain boleh berpunca antaranya seperti daripada fenomena letusan gunung berapi, faktor buatan manusia dilihat masih menjadi penyumbang kepada insiden tersebut.

Antaranya termasuk pembakaran terbuka tidak terkawal dan juga pembakaran di kawasan pertanian dan juga pelepasan gas oleh industri.

Sebagai contoh, Malaysia dan beberapa negara lain di Asia Tenggara sendiri pernah menjadi mangsa keadaan akibat kejadian jerebu rentas sempadan yang diakibatkan oleh pembakaran terbuka kawasan pertanian di negara jiran.

Kejadian jerebu yang berpunca daripada aktiviti pertanian dan pembakaran terbuka merupakan antara fenomena pencemaran udara yang kerap dihadapi oleh Malaysia.

Untuk rekod, jerebu merupakan fenomena membawa bahan mengandungi partikel habuk, asap dan bahan pencemaran udara antaranya seperti sulfur dioksida, nitrogen dioksida, karbon monoksida dan termasuk karbon dioksida.

Disebabkan saiz partikel yang halus, ia boleh masuk jauh ke dalam paru-paru, malah dalam sesetengah kes boleh memasuki salur darah sehingga membahayakan kesihatan.

Kebanyakan bahan pencemaran udara itu juga merupakan antara penyumbang kepada krisis iklim yang sedang dihadapi bukan sahaja Malaysia, malah seluruh dunia.

Inovasi jadikan tanah penyimpan karbon terbesar

Di New South Wales, Australia, satu inisiatif luar biasa untuk menangani perubahan iklim sedang digerakkan di sebuah tanah pertanian seluas 100,000 ekar.

Ia selepas petani di kawasan tersebut dilaporkan cuba untuk memanfaatkan kelebihan ang dimiliki oleh sejenis kulat kecil di bawah tanah bagi menarik karbon dioksida keluar dari udara dan menyimpannya di bawah tanah.

Langkah tersebut merupakan antara sebahagian daripada pertaruhan besar dilakukan oleh usahawan dan pelabur di seluruh dunia untuk menguji terhadap kebolehan debu untuk menangani pencemaran iklim.

Mereka menggunakan pelbagai teknologi di ladang bukan sahaja untuk menanam makanan tetapi juga untuk memerangkap lebihan karbon dioksida yang dihasilkan lebih daripada satu abad pembakaran bahan api fosil dan pertanian intensif.

Tapi, mengapakah kulat? Secara umumnya, kulat secara semula jadinya mampu bertindak balas dengan karbon dioksida.

Semasa mereka menyemai tanaman, petani menambah debu spora kulat yang dihancurkan.

Kulat akan melekat pada akar tanaman, mengambil karbon yang diserap oleh tumbuhan daripada udara dan memerangkapnya dalam simpanan bawah tanah.

Dengan cara itu, gas karbon dioksida boleh disimpan untuk tempoh lebih lama berbanding daripada kitaran karbon semula jadi.

Langkah menjadikan kulat sebagai pemerangkap karbon dioksida itu dimulakan oleh syarikat Australia yang dikenali sebagai Loam Bio.

Sampel tanah dari ladang yang dikeringkan sebagai persediaan untuk analisis karbon di makmal milik Loam Bio. — Agensi

Ia merupakan antara beberapa syarikat pemula yang telah menerima ratusan juta dolar Amerika Syarikat (AS) dalam pelaburan untuk membolehkan penggunaan tanah bagi menyerap karbon dioksida dari atmosfera.

Seperti Loam Bio, syarikat lain antaranya seperti Andes dan Groundworks Bio Ag juga sedang bereksperimen dengan mikrob tersebut.

Sebagai contoh, syarikat Lithos dan Mati membantu petani memecahkan gunung berapi untuk yang menyerap karbon bagi digunakan di ladang mereka.

Selain itu, firma Silicate Carbon kini dilaporkan sedang mengisar sisa konkrit menjadi serbuk halus, manakala beberapa syarikat pula membakar sisa tanaman yang sudah menjadi.

Bagaimanapun, Loam Bio kini menjadi tarikan utama dalam usaha tersebut kerana ia dilihat tidak memerlukan petani untuk bersusah payah bagi melakukan perubahan dalam memacu inovasi tersebut.

“Cukup mudah,” demikian kata seorang petani Australia generasi kelima, Stuart McDonald bagi menggambarkan pengalamannya ketika dia menyemai habuk spora kulat dengan biji gandum dan kanolanya di ladang miliknya berhampiran Canowindra, Australia pada tahun ini.

“Ia tidak meminta kami untuk berubah terlalu banyak. Ia juga tidak memerlukan modal perbelanjaan yang besar,” tambahnya.

Bagaimanapun, pemerhati pertanian berpendapat adalah agak terlalu awal untuk menilai kejayaan usaha berkenaan khususnya dalam menjawab persoalan mengenai sejauh mana jumlah lebihan karbon yang berjaya disedut dan tempoh ia dapat disimpan.

Bagaimanapun, manfaat usaha berkenaan terhadap pertanian disifatkan masih sama khususnya dalam memulihkan kesihatan tanah yang telah merosot akibat pertanian intensif selama beberapa dekad dengan memulihkan mikrob serta mineral yang pernah terkandung di dalamnya.

Namun, potensi tanah untuk menjadi sebagai penyimpan karbon dalah cukup besar.

Petani (gambar kanan) menunjukkan penggunaan kulat terhadap benih yang digunakan di ladang mereka di Australia. — Agensi

Menurut dapatan dibuat Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim, tanah mengandungi tiga kali lebih banyak karbon daripada atmosfera dan ia berpotensi menyerap lebih daripada lima gigaton karbon dioksida setahun, atau satu pertujuh daripada semua karbon dioksida yang dilepaskan aktiviti manusia ke atmosfera.

Fakta itu sekali gus menjadikan tanah sebagai tempat simpanan karbon kedua terbesar di dunia, selepas laut.

"Saya fikir tanah akan memainkan peranan penting, " kata Rob Jackson, seorang saintis iklim di Universiti Stanford, meskipun dia masih belum sepenuhnya yakin terhadap keberkesanan bahan tambahan kulat untuk memberi kesan ketara secara statistik ke atas ladang yang diusahakan dalam ujian lapangan.

"Kita perlu bereksperimen dengan berbilion ekar tanah untuk membuat perubahan yang nyata," katanya.

Dalam pada itu, Rob turut mengingatkan bahawa industry pertanian itu sendiri merupakan antara penyebab utama masalah iklim, dengan menyumbang satu perempat daripada pelepasan gas rumah hijau dunia.

Kulat yang dihasilkan Loam Bio sudah digunakan di 100,000 ekar di Australia pada tahun ini, dengan 250,000 ekar dijangka akan menerimanya pada tahun depan.

Sekurang-kurangnya seramai enam petani di Amerika Syarikat sedang mencuba produk itu di ladang soya mereka. Ujian lapangan juga sedang dijalankan di Kanada dan Brazil.

Setakat ini, Loam Bio menerima pelaburan bernilai $100 juta (RM437.4 juta), menjadikannya antara syarikat mendapat pembiayaan tertinggi berbanding syarikat pemula lain yang turut menjalankan eksperimen sama. — Agensi

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram