RATUSAN penumpang termasuk mereka yang dijadual melakukan perjalanan umrah terkandas selepas penerbangan masuk dan keluar dari Sabah dibatalkan susulan letusan gunung berapi di Gunung Ruang, Sulawesi, Indonesia.
Setakat Khamis, tiada sebarang petanda bahawa penerbangan akan kembali dibenarkan dengan ramalan menunjukkan abu gunung berapi dari Gunung Ruang sedang bergerak ke arah ruang udara Sabah.
Situasi itu menimbulkan risiko kepada pesawat yang melakukan perjalanan.
Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) dan Lapangan Terbang Tawau ketika ini sesak dengan penumpang yang cuba mencari alternatif dengan sebahagiannya dilihat resah dengan perkembangan yang berlaku.
Difahamkan, pada pukul 2.30 petang, kebanyakan syarikat penerbangan telah mengemas kini laman web mereka memaklumkan semua penumpang mengenai pembatalan itu.
"Tidak banyak yang kami boleh lakukan, ini adalah berkaitan isu yang kita tidak boleh kawal.
"Kami telah menjelaskan kepada mereka bahawa kami tidak boleh memberi sebarang pelepasan untuk penerbangan sehingga pihak berkuasa memberi lampu hijau," kata seorang pegawai syarikat penerbangan.
BACA LAGI: Langkah potong subsidi bahan api kekal dilaksana tahun ini — Rafizi
Penumpang memenuhi kaunter di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu untuk mendapatkan maklumat terkini penerbangan mereka.
Malaysia Airlines dan AirAsia telah membatalkan semua penerbangannya dari KKIA dan Tawau.
Hanya dua penerbangan iaitu Batik Air dari Kuala Lumpur dan penerbangan AirAsia dari Johor Bahru mendarat di KKIA pada Khamis dengan semua penerbangan lain dibatalkan atau diberhentikan.
Syarikat penerbangan masing-masing menjelaskan kepada penumpang yang kebanyakannya juga sedang menunggu penerbangan sambungan dari Kuala Lumpur ke destinasi antarabangsa yang lain.
Setakat pukul 3 petang, sebahagian ruang udara di Sabah termasuk pantai timur Tawau, iaitu kawasan paling hampir dengan Sulawesi kekal cerah tanpa kehadiran abu gunung berapi.
Seorang penumpang yang sepatutnya melakukan perjalanan umrah ke Mekah melahirkan kebimbangan sama ada kumpulan mereka boleh mengejar penerbangan antarabangsa dari Kuala Lumpur yang dijadualkan pada Jumaat.
"Kami semua berdoa (agar penerbangan dapat dilakukan semula)," kata penumpang yang merupakan sebahagian daripada kumpulan 24 orang yang bakal melakukan umrah.
Sementara itu, Rusnih Majid, 65, dari Kampung Luagan Sanginan, Beaufort bersama rombongan perkahwinan melibatkan 16 ahli keluarga termasuk ibu pengantin lelaki sepatutnya dijadualkan berlepas ke Kuching pada pukul 12.30 tengah hari dengan penerbangan Firefly.
Penerbangan kumpulan itu juga dibatalkan dan dijadualkan semula.
Menurut Rusnih, mereka telah meninggalkan Beaufort seawal pukul 6 pagi, dan hanya mengetahui mengenai penjadualan semula itu apabila tiba di KKIA kira-kira pukul 9 pagi.
"Memang mengecewakan kerana kami datang dari jauh (Beaufort), keluarga dari Labuan juga ada bersama kami, kami akan menghadiri majlis perkahwinan anak kakak saya," katanya.
Rusnih bagaimanapun berharap keadaan bertambah baik dan mereka sekeluarga dapat menghadiri majlis perkahwinan anak saudaranya yang akan berlangsung Sabtu ini.
"Kakitangan syarikat penerbangan mungkin tidak terlalu sibuk. Saya tidak mendapat jawapan, hanya diberitahu semua penerbangan dibatalkan untuk hari ini dan mereka akan mengemas kini dari semasa ke semasa," kata seorang penumpang yang hanya mahu dikenali sebagai Rahman.
BACA LAGI: Akaun 3 KWSP tambah alternatif simpanan pencarum, sedia dana kecemasan ketika terdesak
Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu sesak berikutan pembatalan penerbangan berikutan letusan gunung berapi Gunung Ruang pada Selasa.
Rahman berkata, dia difahamkan pembatalan itu di luar kawalan syarikat penerbangan namun berharap semua penumpang akan dimaklumkan dan diberi masa yang mencukupi sekiranya penerbangan dikembalikan semula.
Penerbangan Malaysia Airlines yang membawa mayat ahli politik veteran Sabah, Tan Sri Joseph Kurup turut terjejas akibat pembatalan yang berlaku.
Menurut wakil keluarganya, jenazah Kurup dijadualkan berlepas dari KLIA menaiki MH7404 pada pukul 7.15 pagi tetapi penerbangan itu dibatalkan.
Mereka berkata, MAS sedang cuba membawa mayat Kurup pada penerbangan terawal yang ada.
Kurup, 80, meninggal dunia Rabu malam di Institut Jantung Negara (IJN).
Lebih 20 penerbangan masuk dan keluar dari KKIA dan Tawau ke pelbagai destinasi telah terjejas ekoran pembatalan tersebut.
Gunung Ruang pertama kali meletus pada pukul 9.45 malam Selasa dan terus memuntahkan abu pada ketinggian lebih 1.6 kilometer ke ruang udara.
Ratusan penduduk berdekatan turut dipindahkan dari rumah mereka. — The Star/ MUGUNTAN VANAR/SANDRA SOKIAL
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram