BAGI Chea Ong Seng, mengambil alih sebuah ladang burung unta merupakan peluang untuk menggabungkan kecintaannya terhadap haiwan dengan minatnya dalam bidang ekopelancongan.

Walaupun tidak mempunyai pengetahuan mengenai penjagaan burung unta, Chea, 47, tetap menyahut cabaran tersebut di Desaru.

“Saya mempunyai pengalaman selama 12 tahun bekerja sebagai petani, pemandu pelancong ekopelancongan dan perunding penternakan cacing tanah.

BACA LAGI: [VIDEO] Peniaga kek 'petite' di Cyberjaya kesal, tegur pelanggan suka banding harga tanpa faham kos

BACA LAGI: Ingat nak sokong peniaga jalanan, pelanggan kecewa piza RM19.90 di Shah Alam macam mainan

Chea berkata, walaupun burung unta terus bertelur, banyak telur yang gagal menetas antara lain disebabkan oleh faktor pemakanan. — The Star 

“Apabila saya bertemu dengan pemilik ladang burung unta yang ingin melepaskan perniagaannya, saya tahu ini adalah peluang keemas an.

"Saya mahu mencuba sesuatu yang baharu serta mewujudkan platform bagi berkongsi kegembiraan bersama alam semula jadi sambil mempromosikan ekopelancongan,” katanya kepada StarMetro.

Chea, yang berasal dari Kota Tinggi, Johor berkata, haiwan-haiwan tersebut dipindahkan dari tapak asal ke ladangnya di Desaru, di mana ia berkongsi kawasan dengan arnab dan itik.

Memulakan operasi pada Januari tahun lalu, Chea berkata, dia pada awalnya bergantung kepada bimbingan pemilik terdahulu, namun kebanyakannya belajar melalui pengalaman secara langsung.

“Pada awalnya terdapat 30 ekor burung unta, tetapi beberapa ekor mati kerana tidak dapat menyesuaikan diri dengan persekitaran dan ekosistem baharu.

“Kini keadaan sudah stabil dan saya menumpukan perhatian untuk memastikan baki 20 ekor burung unta berada dalam keadaan sihat,” ujarnya.

Chea menyifatkan pembiakan dan penjagaan harian burung unta sebagai mencabar, dengan haiwan herbivor itu diberi makan rumput dan makanan campuran dua kali sehari.

Setiap ekor burung unta memerlukan kira-kira 1 kilogram (kg) makanan setiap kali diberi makan, menyebabkan kos makanan bulanan ladangnya mencecah antara RM4,000 hingga RM5,000.

“Setiap burung unta di ladang saya mempunyai berat antara 120kg hingga 125kg dan telurnya, yang dikenali sebagai telur terbesar di dunia, mempunyai berat antara 8.2kg hingga 8.6kg setiap satu,” jelasnya.

Namun begitu, Chea berkata pembiakan masih menjadi satu cabaran.

“Walaupun burung unta terus bertelur, banyak telur yang gagal menetas,” katanya sambil menambah bahawa faktor pemakanan antara punca utama.

“Saya perlu sentiasa memastikan burung-burung ini sihat, diberi makan secukupnya dan persekitaran mereka sesuai.

“Apabila burung unta jatuh sakit, ia menjadi sangat sukar kerana Malaysia tidak mempunyai pakar khusus,” ujarnya.

Berbeza dengan China dan Vietnam yang menternak burung unta untuk daging, penternakan burung unta di Malaysia lebih tertumpu kepada tujuan pendidikan dan pelancongan.

Chea berkata, ladangnya menerima aliran pengunjung yang konsisten sepanjang tahun lalu, termasuk sukarelawan antarabangsa yang datang untuk mempelajari tentang burung gergasi tersebut.

“Mereka datang dari Perancis, Amerika Syarikat, China, Belanda, Bahrain, Sepanyol dan Jerman untuk percutian sambil bekerja bagi mempelajari lebih lanjut mengenai burung unta.

“Perancangan jangka panjang saya adalah untuk menambah populasi burung unta dan memberi tumpuan kepada pengalaman berbentuk pendidikan,” katanya.

Chea turut berkata, dia menerima maklum balas positif daripada ibu bapa yang lebih gemar anak-anak mereka berinteraksi dengan alam semula jadi berbanding terlalu leka dengan peranti elektronik. — Majoriti

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram