MI segera sememangnya sering dianggap sebagai makanan ruji atau harian bagi individu kurang berkemampuan seperti pelajar atas faktor penjimatan kos.

Namun, di sebalik imejnya sebagai makanan bajet, tersembunyi kisah luar biasa tentang inovasi, cita rasa dan strategi pemasaran global yang menjadikan mi segera atau dikenali sebagai cup noodles antara produk makanan paling laris dalam sejarah dunia perniagaan moden.

Segalanya bermula di Jepun pada 1971 apabila mi segera dalam cawan pertama kali diperkenalkan oleh pengasas Nissin Foods, Ando Momofuku.

BACA LAGI: Hasil didikan ibu bapa, usahawan muda bijak susun waktu, urus 6 bisnes sambil belajar

BACA LAGI: Sampai terpaksa jual motor, anak jati Cheras bangkit jayakan bisnes cuci kasut

Pasaran mi segera mula dilakukan oleh Ando Momofuku. — Agensi

Ando juga merupakan individu sama yang mencipta ramen (mi Jepun) segera.

Ando yang dilahirkan di Taiwan ketika ia masih di bawah jajahan Jepun, berpindah ke Osaka pada 1933.

Selepas Perang Dunia Kedua, beliau menyaksikan rakyat Jepun beratur panjang di pasar untuk mendapatkan semangkuk mi yang murah dan diproses daripada gandum sumbangan Amerika Syarikat (AS).

Melihat kepertitan itu, Ando mendapat ilham untuk menghasilkan makanan yang mudah disediakan di rumah.

Ilham sebenarnya kemudian muncul pada 1958 apabila beliau melihat isterinya, Masako sedang menggoreng tempura.

Beliau menyedari bahawa minyak mampu menyingkirkan kelembapan, maka lahirlah idea untuk menghasilkan mi segera yang boleh dikeringkan dan dimasak semula dengan air panas.

Variasi rasa pertama yang dipilihnya adalah ayam kerana ia sesuatu yang dianggap mewah, berkhasiat dan mempunyai gaya Barat.

Walaupun pada awalnya jenama Chikin Ramen dijual enam kali lebih mahal daripada mi segera, ia akhirnya menjadi fenomena dan makanan ruji rakyat Jepun pasca perang.

Masako (kiri) menjadi sumber inspirasi dalam perniagaan Ando. — Agensi

Dari Jepun ke AS

Menjelang 1960-an, pasaran mi segera di Jepun mula mendatar.

Ando mula melihat potensi baharu iaitu dengan memasuki pasaran AS.

Ketika berkunjung ke negara itu pada 1966, beliau menyedari cara rakyat AS menikmati mi segera amat berbeza.

Kebanyakannya akan memecahkan mi, memasukkannya ke dalam cawan dan menambah air panas terus ke dalamnya.

Daripada pemerhatian itu, Ando kembali ke Jepun dengan idea baharu iaitu dengan mencipta produk yang boleh dimakan terus dari bungkusan seperti cawan.

Setelah melalui pelbagai percubaan, beliau akhirnya memperkenalkan mi segera dalam cawan diperbuat daripada plastik dengan penutup beserta garpu kecil.

Reka bentuk cawannya yang ringkas dan sentuhan warna emas direka untuk kelihatan moden.

Pembungkusan mi segera di dalam cawan diilhamkan dari budaya rakyat AS. — Agensi

Simbol kemodenan dan gaya hidup baharu

Di Jepun, makan sambil berjalan adalah dianggap tidak sopan.

Namun, Ando berani mencabar normalisasi budaya itu dengan menjadikan nama Cup Noodle sebagai simbol gaya hidup moden dan bergerak pantas.

Promosi besar-besaran juga diadakan di daerah membeli-belah Ginza, Jepun pada 21 November 1971, di mana lebih 20,000 cawan mi segera terjual dalam masa empat jam.

Produk tersebut secara tidak langsung menjadi fenomena malah turut menjadi makanan pilihan bagi anggota polis Jepun.

Pasaran mi segera juga menjadi lambang kepercayaan rakyat Jepun kehidupan yang lebih baik boleh dicapai melalui kemudahan dan keselesaan selepas tamatnya perang.

Jenama Nissin Foods terus menjadi tumpuan apabila berjaya menjadi pengedar mi segera utama dalam pasaran tempatan di kedai serbaneka pertama di Jepun pada 1969.

Pada November 1971, mi segera Nissin menjadi antara makanan pertama yang dijual dalam mesin layan diri berhampiran pejabat akhbar kewangan di Tokyo.

Evolusi produk mi segera Nissin Foods diabadikan dalam 'Terowong Ramen Segera' dalam Muzium Mi Cawan di Ikeda, Osaka, Jepun. — Agensi

Menariknya, Ando memilih untuk menyembunyikan identiti Jepun dalam strategi pemasaran produknya.

Produk yang dinamakan sebagai Cup Noodles itu digambarkan sebagai makanan harian rakyat AS yang lebih sesuai dimakan dengan sudu dan garfu.

Kilang pertamanya juga dibuka di Lancaster, Pennsylvania, AS pada 1973.

Sejak itu, produknya berkembang ke lebih 80 negara dengan versi tempatan seperti Masala Cup Noodles di India dan Mushroom Cup Noodles di Jerman.

Di AS pula, papan tanda neon gergasi Cup Noodles di Times Square dari 1996 hingga 2006 menjadi lambang kejayaan global jenama itu.

Menjelang 2021, lebih 50 bilion cawan telah dijual di seluruh dunia termasuk Malaysia.

Berdasarkan data Persatuan Mi Segera Sedunia 2022, rakyat Malaysia antara yang mengungguli kedudukan tertinggi daripada 56 buah negara paling banyak makan mi segera.

Seiring waktu berjalan, semakin variasi dan inovasi dicipta dalam produk mi segera termasuk pilihan mi goreng segera pelbagai perisa.

Hari ini, mi segera bukan sekadar makanan segera, tetapi menjadi gabungan antara nostalgia dan kebanggaan nasional yang membolehkan pengunjung mencipta versi peribadi mereka sendiri. — Agensi

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram