PENGUNJUNG yang pertama kali hadir di gerai Maidin Sup Kambing mungkin akan pelik apabila membuat pesanan di kedai tersebut.
Ini kerana setiap pengunjung yang ingin memesan akan akan ditanya sama ada mereka mahu mendapatkan sup 'gearbox' (tulang sumsum) atau 'piano' (tulang rusuk kambing).
Pemilik gerai makanan yang menyediakan hidangan sup kambing itu, Sheikh Maidin N Abdul Razak terkenal dengan sifatnya yang suka bergurau dalam kalangan pengunjung biasa.
BACA LAGI: Tiga pesan guru ditemui ketika umrah jadi kekuatan Ikhlas bangunkan platform mesra Muslim
“Saya panggil pelanggan wanita saya 'sayang' walaupun suami mereka ada. Untuk elakkan kejanggalan, saya juga panggil suami mereka 'kacak'.
"Itulah cara saya bermesra dengan orang ramai," katanya.
Bapanya, Allahyarham Abdul Razak Naina Maricar, memulakan perniagaan itu pada 1970.
Ketika itu, semangkuk sup kambing berharga antara RM5 dan RM7. Sekarang, harga hidangan sama mencecah RM25.
Bertugas sebagai pembantu bapanya sejak berusia 11 tahun, Sheikh Maidin mengambil alih perniagaan itu pada 1990.
Sheikh Maidin (kanan) dibantu oleh anaknya Muhamad Sultan.
Waris seterusnya bagi perniagaan terbabit ialah anaknya sendiri iaitu Muhamad Sultan Ariffien, yang membantu di gerai pusat penjaja Lorong Ara Kiri 3 di Bangsar, Kuala Lumpur.
Selama beberapa dekad, Sheikh Maidin mengendalikan gerainya di simpang jalan itu dari pukul 4 petang hingga tengah malam.
Pada 2022, mereka berpindah ke pusat penjaja.
“Kami fikir kami boleh beroperasi seperti sebelum ini tetapi sekitar pukul 10.30 pagi, pengunjung sudah datang.
"Satu perkara mengenai perniagaan makanan ialah, jika pengunjung datang hanya untuk mendapati anda ditutup pada hari bekerja, tidak mungkin mereka akan kembali," katanya.
Daripada perlu bangun pada pukul 8 pagi untuk pergi ke pasar setiap hari seperti dahulu, hari Sheikh Maidin kini bermula pada pukul 4 pagi supaya dia boleh membuka perniagaan pada pukul 10 pagi.
Walaupun dia menutup operasi pada pukul 8 malam, dia berkata, harinya tidak berakhir sehingga tengah malam.
Sebagai tambahan kepada sup daging kambing herba halia yang istimewa di gerai itu, Sheikh Maidin menambah pelbagai hidangan berasal dari India untuk memenuhi keperluan orang ramai pada waktu makan tengah hari.
Satu-satunya perkara yang Syeikh Maidin katakan tidak akan pernah berubah ialah resipi dan kaedah memasak sup kambingnya.
Periuk supnya mengandungi ayam, sumsum kambing, rusuk, lidah dan perut.
Campuran herba dan rempah ratus yang disempurnakan oleh bapanya itulah yang membuatkan sup itu istimewa.
“Rempah kering sahaja saya ada 100 jenis. Untuk herba, ia ada sebanyak 20. Resipi kami adalah rahsia yang dijaga rapi.
“Jintan manis, adas, kayu manis, ginseng dan longjack (tongkat ali) adalah antara ramuannya,” kata Sheikh Maidin.
Campuran rempah dan herba memberikan supnya rasa pekat yang konsisten dan tidak bergantung kepada kentang atau tepung jagung.
Sama seperti daging, herba dan rempah ratus digunakan dibeli segar dari pasar.
Sup kambing disediakan Sheikh Maidin memiliki rasa yang kaya dan bau beraroma. Pengunjung boleh memilih antara sup tulang, rusuk, lidah atau perut.
Kesemua barangan itu kemudiannya dihantar ke kilang tepung di Jalan Ipoh dan dikisar.
Daging kambing itu tidak dibekukan tetapi diperolehi segar dari ladang di Bestari Jaya, Selangor.
Daging, herba dan rempah ratus kemudiannya dimasak dengan api secara perlahan menggunakan arang selama empat jam.
“Saya tidak percaya menggunakan api gas atau periuk masakan,” kata Sheikh Maidin.
Dia berkata, supnya akan hilang rasa aslinya jika dia menukar teknik memasak.
Sheikh Maidin turut berhasrat untuk terus beroperasi dari pusat penjaja itu selagi termampu dan dibenarkan.
“Saya tidak bercadang untuk melanjutkan perniagaan saya. Sama seperti hanya ada satu Bank Negara, hanya akan ada satu Maidin Sup Kambing.
"Saya amat percaya ini adalah satu-satunya cara untuk mengekalkan rasa dan kualiti."
Sheikh Maidin berkata satu cara untuk berjaya dalam perniagaan makanan adalah dengan benar-benar menikmati pekerjaan yang dilakukan.
"Apabila anda menyukai perniagaan anda, pelanggan anda akan datang."
Gerai terbabit dibuka setiap hari, kecuali pada hari Sheikh Maidin berdepan isu kecemasan keluarga. — The Star/GRACE CHEN
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram