SEBUAH penjara terbiar di Johor Bahru, Johor yang dibina pada akhir 1800-an sedang dijadikan tempat seni, budaya dan warisan tempatan oleh kumpulan belia negeri berkenaan iaitu Joho.

Pengasas bersama Joho, Zul Abas berkata, pihaknya bekerjasama rapat dengan Majlis Bandaraya Johor Baru (MBJB) dan Jabatan Penjara untuk menghidupkan semula Penjara Ayer Molek.

Penjara berkenaan terletak dalam plot seluas 5.2 hektar di tengah-tengah bandar.

BACA LAGI: 'Peribadi rendah diri Sultan Ibrahim buat kami tenang', pemilik generasi ke-3 restoran asam pedas Lee besar hati kerabat diraja jadi pelanggan setia

BACA LAGI: Satu kampung pernah 'down' sebab harga rendah, wanita Kota Belud susun strategi jana pendapatan komuniti dengan serbuk koko

“Antara perancangan kami ialah memiliki muzium, kawasan seminar, tempat kerja dan kawasan serba guna.

“Kami sedang menjalankan kerja-kerja pembaikan dan pemulihan membabitkan 10 bangunan dalam kompleks penjara lama. Kerja bermula pada bulan Oktober," katanya kepada StarMetro.

Penjara Ayer Molek merupakan antara yang tertua di negara ini selepas penjara Pudu dan Taiping. Untuk info, ia juga dikenali sebagai Penjara Kota yang pertama kali dibuka pada 1883.

Susulan penubuhan Pusat Koreksional Johor Bahru di Penjara Ulu Choh dan Simpang Renggam, Penjara Kota telah digunakan sebagai lokap polis mulai 2005 sebelum ditinggalkan pada 2018.

Zul berkata, penjara itu mempunyai warisan dan nilai sejarah.

“Adalah satu pembaziran untuk melihat Penjara Kota dibangunkan menjadi tapak komersial sama seperti yang berlaku kepada bangunan bersejarah lain di negara ini.

"Kerja-kerja itu sedang dilakukan dalam tiga fasa. Mudah-mudahan, sebahagian daripada penjara lama akan dibuka kepada orang ramai pada 29 Januari," katanya sambil menambah bahawa fasa pertama dijangka siap pada suku pertama tahun depan.

Pemuda itu juga berkongsi mengenai penyelidikan mendalam mengenai penjara yang dijalankan sejak 2018.

Penjara Ayer Molek diubah menjadi tempat seni, budaya dan warisan tempatan.

Menurutnya, pasukan penyelidik, termasuk ahli sejarah tempatan, telah terlibat dengan Arkib Negara Malaysia dan rakan sejawatan mereka di Singapura.

“Semua maklumat yang kami terima termasuk dokumen akan dipamerkan di muzium. Kami juga mengambil bekas banduan untuk bekerja sebagai pemandu pelancong.

"Dengan melakukan ini, mereka akan dapat menceritakan kisah mereka dan menceritakan bagaimana rasanya berada di dalam penjara," jelasnya.

Zul berkata, bekas penjara itu akan menjadi tarikan baharu menjelang Tahun Melawat Johor 2026.

Pasar lambak antara tarikan Penjara Kota.

Dalam perkembangan lain, Zul juga berkongsi bahawa bakal ada pasar lambak diadakan di tempat letak kereta penjara dari 25 hingga 27 Disember.

Ini berikutan pasar lambak yang sebelum ini diadakan di tempat itu melibatkan 50 peniaga.

Zul berkata, acara yang dipanggil pasar penjara itu mendapat maklum balas positif daripada pengunjung.

Tambahnya, Joho juga akan bekerjasama rapat dengan Tourism Johor dan pemain industri tempatan lain untuk mempromosikan Penjara Kota sebagai destinasi pelancongan. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram