BOOKS for a Better World (BFBW) adalah lebih daripada sekadar kedai buku; ia adalah hab komuniti yang menjadi tempat warga emas seperti Yvonne Yuen mencari tujuan baharu sambil berkongsi minat membaca.
"Kami suka bercakap dan ketawa bersama-sama," kata Yuen, 76, yang menjadi sukarelawan dua kali seminggu di BFBW, mencari persahabatan dalam kalangan rakan sekerjanya.
BFBW mempunyai kira-kira 30 sukarelawan yang juga pesara untuk berkhidmat di 12 cawangannya di lokasi popular seperti Amcorp Mall, Paradigm Mall, IPC dan Avenue K.
BACA LAGI: Hanya sedia perkhidmatan SMS, syarikat anak Malaysia di Jepun dijual pada nilai cecah lebih RM8 juta
Kumpulan sukarelawan terbabit menjalankan pelbagai tugasan daripada bantuan pelanggan kepada pengurusan dan penandaan buku, capaian komuniti, mewujudkan persekitaran kedai buku layan diri yang mesra dan memupuk kepercayaan dan hubungan bersama pelanggan.
"Saya terlihat notis iklan sukarelawan kira-kira setahun setengah yang lalu, dan terfikir, kenapa tidak? Ini untuk tujuan yang baik, dan saya tidak melakukan banyak perkara di rumah," kata Yuen, seorang nenek dan penjawat awam yang sudah bersara.
Teman dan rakan sukarelawannya, Shirley Susila John, 66, menyertai kedai buku tersebut sejak dua tahun lalu tetapi terpaksa berehat kerana faktor kesihatan.
"Sekarang saya lebih baik, jadi kini saya boleh kembali," kata John.
"Saya suka membaca dan berada di sekeliling buku. Saya bukan sahaja bekerja di sini-saya juga pelanggan tetap!" ujarnya sambil berseloroh.
John menambah, selepas bersara, ramai warga emas mendapati ketenangan di rumah adalah suasana yang berbeza sama sekali dengan persekitaran pejabat yang sibuk.
"Bekerja di kedai buku adalah satu perubahan yang baik; anda bertemu orang yang menggemari buku, dan ia memberi kami sesuatu untuk dibincangkan," katanya yang merupakan bekas pembantu akaun.
BFBW mempunyai kira-kira 30 sukarelawan yang juga pesara yang membantu di 12 cawangannya di lokasi popular seperti Amcorp Mall, Paradigm Mall, IPC dan Avenue K.
John menjadi sukarelawan di cawangan Amcorp Mall BFBW, yang terletak hanya dua perhentian LRT dari rumahnya.
"Selain itu, saya boleh membeli barangan runcit saya di pusat beli-belah apabila saya selesai," tambahnya.
Ruang komuniti
Selain berperanan sebagai kedai buku, BFBW juga menjadi tempat perjumpaan di mana pelbagai generasi berhubung melalui sastera.
Individu yang menerajuinya ialah Adrian Ung, 54, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif, yang telah menjadikan BFBW sebagai ruang yang memperjuangkan keterangkuman menerusi penglibatan warga emas sebagai sukarelawan.
Inisiatif ini menyediakan peranan yang bermakna kepada pesara, mewujudkan pengalaman kedai yang diperkaya dengan kebijaksanaan dan kemesraan.
"Apabila kami bermula, ideanya adalah mudah untuk mewujudkan tempat yang mana semua orang, tidak kira umur mereka, boleh merasa terhubung melalui buku.
"Kumpulan warga emas membawa kebaikan dan pengalaman tidak ternilai kepada pasukan kami, mewujudkan dinamik antara generasi yang meningkatkan suasana kedai buku.
"Mereka menambah elemen kemesraan pada kedai buku kami, menjadikannya tempat yang terbuka untuk semua peringkat umur, dan memberikan ahli pasukan lebih muda dengan pandangan dan bimbingan yang mereka benar-benar hargai," ujarnya.
Model perniagaan separuh layan diri BFBW membolehkan sukarelawan memastikan pengalaman lancar dan mesra untuk pelanggan.
Inspirasi untuk menggunakan pendekatan itu datang daripada perbualan Ung dengan bersama seorang pelanggan warga emas yang berkongsi kenangan indah tentang kerjanya di perpustakaan dan kegemarannya terhadap buku.
"Kata-katanya memberi satu titik perubahan.
"Ia menyedarkan saya tentang impak yang boleh kami cipta dengan memberi ruang kepada orang seperti mereka untuk terus terlibat dan berkongsi minat mereka," ujarnya.
Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif BFBW, Adrian Ung.
Daripada situ, Ung mula berhubung dengan organisasi warga emas untuk mencari sukarelawan.
Minat terhadap kerja tersebut menarik perhatian dengan pantas walaupun menerima sukarelawan lebih tua memberikan cabaran tersendiri.
"Kami perlu memastikan jadual yang fleksibel, susun atur yang mesra dan suasana yang menyokong.
"Tetapi segala kesukaran dihadapi hilang apabila melihat minat yang ditunjukkan kumpulan sukarelawan terbabit.
"Mereka dengan secara luar biasa menyesuaikan diri dengan begitu pantas," katanya.
Buat masa ini, penjadualan diuruskan melalui kumpulan WhatsApp dengan sukarelawan mengatur syif berdasarkan kesediaan mereka.
Pengalaman yang memperkaya kehidupan
Bagi kebanyakan orang, kerja sukarelawan di BFBW telah mengubah hidup mereka.
Lim Yew Looi, 60-an, berkongsi bagaimana pengalaman itu memperkayakan hidupnya.
Sukarelawan di BFBW berbual mengenai buku yang terdapat di premis kedai terbabit.
"Saya telah menjadi sukarelawan sejak 2002 di rumah jagaan, persatuan dan kuil. Saya menyertai BFBW pada Julai 2022 dan sangat seronok dapat membantu pelanggan mencari buku dan melihat kebahagiaan mereka," kata Lim.
Bekerja di kedai buku adalah satu pengalaman unik untuk Lim.
"Tidak seperti kerja sukarelawan lain, di sini saya dapat belajar tentang penulis yang berbeza, terutamanya dalam fiksyen.
"Pelanggan tetap menjadi kawan, dan saya juga menyelaraskan sumbangan buku kepada NGO dan kumpulan masyarakat," kata Lim, yang membawa latar belakangnya dalam perakaunan dan amalan kesetiausahaan syarikat dalam tugasan sukarelanya.
Dia juga sering membantu pelanggan mencari pengurusan kewangan dan buku bukan fiksyen yang sejajar dengan minat mereka.
Selain itu menurutnya, bekerja di BFBW juga membawa interaksi sosial yang bermakna.
"Saya melihat orang ramai dari semua peringkat umur di sini, daripada kanak-kanak kecil hingga warga emas. Saya berasa gembira apabila melihat senyuman kanak-kanak ketika menemui buku kegemaran mereka.
"Detik-detik kecil ini menceriakan hari saya," ujar Lim.
Peggy Wong, salah seorang sukarelawan muda berusia 50-an, menggelar dirinya sebagai 'pesara awal' dan telah menjadi sukarelawan selama dua tahun.
"Apabila bapa saya meninggal dunia, saya ingin mendermakan buku dan ensiklopedianya. Saya menemui BFBW dalam talian, dan apabila saya melawat, saya bertanya sama ada mereka memerlukan sukarelawan kerana saya mempunyai masa terluang," kongsinya.
Wong juga mempelawa seorang rakan yang sedang berehat daripada pekerjaannya dan bersama-sama mereka berkhidmat di dua cawangan iaitu di Paradigm dan Amcorp Mall.
"Kami suka membincangkan buku dan pengarang kegemaran kami; ia mencetuskan kenangan yang menggembirakan," katanya. — The Star/ANN MARIE CHANDY
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram