DALAM bidang teknologi dan keusahawanan yang bergerak pantas pantas, Douglas Gan muncul sebagai antara jutawan teknologi dengan perjalanan yang unik.
Perjalanan keusahawanan Gan bermula pada 1997 ketika berusia 14 tahun apabila beliau memulakan kerjaya sebagai pengaturcara atau programmer.
Pada masa ketika internet masih di peringkat awal, beliau mencapai kejayaan dengan memperoleh satu juta dolar pertamanya pada usia 23 tahun.
BACA LAGI: Hanya sedia perkhidmatan SMS, syarikat anak Malaysia di Jepun dijual pada nilai cecah lebih RM8 juta
Kerja perintisnya dalam perkhidmatan pengehosan, yang menggambarkan pengkomputeran awan pada hari ini, menjadi permulaan kepada perjalanannya yang luar biasa.
Selama bertahun-tahun, Gan menceburi pelbagai sektor teknologi, menjadi pengasas atau pengasas bersama serta melabur dalam lebih 10 syarikat teknologi termasuk dengan syarikat platform e-Dagang.
Bagaimanapun, perjalanannya bukan dilalui tanpa sebarang cabaran.
Usianya yang masih mudanya menimbulkan cabaran awal sehingga menjadikannya sukar untuk meyakinkan pelanggan tentang kepakaran teknikalnya.
Sepanjang kerjayanya, Gan pernah mengharungi badai letusan gelembung dotcom, kesan wabak SARS 2003, dan cabaran ditimbulkan krisis kewangan 2008. — Agensi
“Saya terpaksa mengatasi penampilan muda saya yang kebudak-budakan. Semasa saya berumur 14 tahun, saya kelihatan seperti saya berumur 10 tahun, dan amat sukar untuk meyakinkan sesiapa sahaja untuk membeli perkhidmatan teknologi saya.
"Tetapi saya bernasib baik kerana kebanyakan orang tidak memahami teknologi pada 1997, jadi saya mempunyai masa yang mudah untuk tidak bertemu sesiapa pun.
“Tetapi menjelang 2000 apabila gelembung dotcom pecah, saya menghadapi cabaran besar untuk mendapatkan orang ramai mendaftar bagi perkhidmatan pengehosan saya.
"Jadi, saya bertukar menjadi 'white hat hacker' atau penggodam beretika untuk membantu organisasi meningkatkan keselamatan mereka.
“Dan untuk menambah pendapatan saya, saya pergi dari rumah ke rumah meminta orang ramai membeli perkhidmatan pengehosan saya kerana ia boleh membantu perniagaan mereka.
“Penampilan saya yang muda menimbulkan masalah kerana kebanyakannya tidak percaya pada kanak-kanak kecil. Tetapi seorang bapa saudara saya daripada industri kejuruteraan ketepatan mempercayai saya dan akhirnya menjadi pelanggan yang bernilai SG$20,000 (RM65,072) daripada permulaan pembeliannya yang hanya mahu membantu iaitu SG$150 (RM488)," kata Gan.
Namun, dia berjaya bertahan, membuktikan keupayaannya kepada pelanggan yang mula mengenali bakatnya tidak lama kemudian.
Sepanjang kerjayanya, beliau mengharungi badai letusan gelembung dotcom, kesan wabak SARS 2003, dan cabaran ditimbulkan krisis kewangan 2008.
“Saya memulakan semua syarikat pemula saya di Singapura pada 1997-2012. Menjelang 2013, semua syarikat pemula yang saya mulakan atau melabur mempunyai pasukan yang pelbagai di seluruh Asia.
"Menjelang 2017, saya memulakan eDompet yang menyediakan perkhidmatan pertukaran wang, permulaan pemindahan wang di Filipina, Kemboja, Myanmar dan Thailand secara serentak,” kongsinya.
Di sebalik kejayaan keusahawanannya, beliau turut mempunyai daya tarikan mendalam dengan landskap syarikat pemula Malaysia yang semakin berkembang.
Dalam temu bual dengan StarBizWeek, usahawan teknologi itu yang kini merupakan Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan YouApp.ai, aplikasi mudah alih menyediakan pengalaman unik bagi peniaga makanan dan minuman (F&B) di Malaysia, beliau berkongsi pandangannya tentang ekosistem syarikat pemula negara sambil mendedahkannya kekuatan yang dimilikinya.
Walaupun seorang warga Singapura, Gan berkata, beliau mengikuti rapat perkembangan landskap syarikat pemula di Malaysia.
Menurutnya, minat tersebut disumbangkan kerana kelebihan yang dimiliki negara daripada segi kos pasaran, pendedahan perniagaan tempatan berkembang pesat, prospek perniagaan-ke-perniagaan (B2B) teguh, kelebihan budaya dan linguistik, potensi pengembangan serantau serta persekitaran yang agak kurang kompetitif.
Gan melihat Malaysia sebagai kedudukan strategik di tengah-tengah Asia.
Lokasi yang terletak seakan-akan menjadi pusat aktiviti membolehkan akses pantas ke pasaran di kedua-dua wilayah iaitu di bahagian utara dan selatan, menjadikannya pilihan semula jadi untuk syarikat pemula dan perusahaan kecil dan sederhana (PKS) yang ingin berkembang ke serantau.
Katanya, kumpulan bakat berbilang kaum dan bahasa Malaysia berfungsi sebagai aset berharga, memenuhi pelbagai pasaran di seluruh Asia dan juga India, katanya.
“Dengan populasi lebih 3.5 juta warga asing, syarikat pemula boleh memanfaatkan sekumpulan bakat global yang kaya dengan pelbagai bahasa dan budaya,” tegasnya.
Mengenai potensi cabaran mungkin dihadapi syarikat pemula dalam ekosistem Malaysia, beliau berkata, syarikat pemula akan mempunyai masa lebih mudah untuk mencari pelabur berbanding syarikat pemula teknologi.
Ketika bercakap dengan pelabur di Malaysia, Gan berkata, mereka mengingatkannya tentang waktu ketika kemunculan dotcom.
Dari segi kecermatan pelaburan, beliau berkata: "Permulaan di Malaysia mungkin mengalami sikap berhati-hati dalam kalangan pelabur apabila ia melibatkan risiko besar berkaitan dengan syarikat pemula teknologi, terutamanya yang memperuntukkan sebahagian besar dana ke arah perbelanjaan pembangunan teknologi dan pasaran."
Gan menjangkakan kemunculan teknologi Web3 dan blockchain sebagai peluang penting di Malaysia. — Agensi
Sementara itu, Gan berkata, setiap halangan dihadapinya dalam bidang keusahawanan mendorong keazamannya untuk menyesuaikan diri dan mempelbagaikan usaha.
“Baru-baru ini, saya telah mengusahakan permulaan yang dipanggil YouApp.ai untuk membantu orang ramai mendapat pengalaman dan acara unik.
“Maksud saya ia adalah platform untuk orang ramai menemui dan menyelami pengalaman unik dalam kehidupan sebenar dan rangkaian dengan individu dengan minat yang sama, dan Malaysia adalah pilihan saya untuk menjadi tempat ia dilancarkan," tambahnya.
Beliau berkata, YouApp.ai memperoleh status Digital Malaysia daripada Malaysia Digital Economy Corp (MDEC) dan turut menekankan kepentingan sokongan kerajaan untuk menerajui landskap permulaan teknologi.
Mengakui peranan penting dimainkan MDEC dalam memupuk persekitaran kondusif kepada syarikat pemula berasaskan teknologi, beliau berkata, kerjasama antara agensi kerajaan, institusi dan syarikat pemula mempunyai kepentingan amat besar membentuk landskap teknologi Malaysia.
Beliau menjangkakan kemunculan teknologi Web3 dan blockchain atau rantaian blok sebagai peluang penting di Malaysia.
Gan turut menyatakan minat yang semakin meningkat dalam teknologi ini dalam kalangan perniagaan tempatan dan meramalkan Malaysia akan berada di barisan hadapan dalam penggunaan konsep seperti keahilian NFT atau Non-Fungible Token dan token ganjaran.
NFT ialah token kriptografi unik yang wujud pada blockchain dan tidak boleh direplikasi.
Sebagai permulaan, YouApp sedang meneroka integrasi blockchain secara aktif, memanfaatkan latar belakang Gan yang meluas dalam bidang ini. — The Star/DALJIT DHESI
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram