BINTANG muda Johor Darul Takzim (JDT), Nathaniel Shio Hong Wan berakis sebagai pemain tengah pertahanan namun dia berada pada tahap serangan terbaik pada perlawanan akhir Piala FA 2023 dan memenangi anugerah pemain terbaik perlawanan.
Pemain berusia 22 tahun itu membantu pasukan Harimau Selatan dengan menjaringkan gol hebat dengan keputusan 2-0 menentang Kuala Lumpur City FC (KL City FC) di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), Iskandar Puteri, Johor pada Sabtu.
Pada babak pertama perlawanan, The City Boys terus mengecewakan ramai penyerang JDT dengan barisan pertahanan hebat mereka, Hong Wan satu-satunya pemain yang dilihat berjaya membuka ruang untuk skuad Harimau Selatan melakukan serangan.
Melihat keadaan yang sukar untuk menembusi kotak penalti Warga Kota, bekas pelatih Wolves itu mengambil keputusan sendiri dengan melepaskan rembatan kencang, 30 meter dari tiang gol pada minit ke-66.
Rembatan kencang Hong Wan berjaya mengetuk pintu gawang sekali gus menumpaskan penjaga gol KL City FC, Kevin Ray Mendoza yang dilihat sukar menyelamatkan jaringan tersebut.
Jaringan sulung itu dianggap istimewa kerana merupakan gol pertama Hong Wan untuk JDT sejak menyertai pasukan itu pada 2021.
Gol kemenangan pula dijaringkan oleh Leandro Velasquez pada minit ke-74, sekali gus mengesahkan JDT sebagai juara Piala FA.
Walaupun berjaya membantu JDT meraih kemenangan namun pemain kelahiran Croydon, England itu tetap bersikap sederhana.
“Ia adalah nasib. Saya mendapat bola yang baik daripada Jambu (Afiq Fazail) dan peluang terbuka untuk saya. Saya bukan orang yang selalu melakukan percubaan ke arah gol, tetapi saya melakukannya dan nasib baik ia masuk.
“Saya bersyukur dapat menjaringkan gol tetapi ia adalah usaha berpasukan tetapi secara peribadi, anugerah itu sepatutnya diberikan kepada Syihan penjaga gol JDT, Ahmad Syihan Hazmi kerana dia berhak mendapatnya. Dia menyelamatkan kami pada separuh masa pertama," katanya.
Sekiranya Hong Wan mengekalkan prestasi tersebut, pastinya dia berpeluang menjadi calon terbaik yang bakal mendapat panggilan untuk beraksi bersama skuad kebangsaan.
Tambahnya, Esteban Solari memainkan peranan penting dalam persembahannya musim ini.
"Ketua jurulatih banyak membantu saya dalam meningkatkan keyakinan untuk permainan saya,” katanya.
Solari mengakui dia terkejut melihat Hong Wan menjaringkan gol namun gembira melihatnya menyinar.
“Dia menunjukkan bahawa dia memiliki keupayaan menjaringkan gol. Saya bertanya kepadanya sama ada dia mahu menghantarnya kepada Arif Aiman Hanapi, tetapi dia mengatakan bahawa melihat peluang terbuka luas dan memutuskan untuk melakukan rembatan.
“Ia adalah golazo (istilah untuk menggambarkan matlamat yang menakjubkan). Muy bonito (cantik dalam bahasa Sepanyol). Matlamat yang hebat. Ia adalah gol yang paling menarik perhatian.
“Saya sangat gembira untuk Hong Wan. Dia adalah pemain yang mengutamakan pasukan dan saya sering mengatakan kepada dia bahawa akan ada masa dia menjaringkan gol kerana dia sudah bekerja keras untuk pasukan dan tidak sangka berjaya raih gol di final," kongsinya. — The Star/T.Avineshwaran
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram