SIAPA sahaja tidak mengenali Datuk Seri Bernard Chandran yang dianggap sebagai figura penting dalam dunia fesyen.
Dengan pengalaman lebih tiga dekad, beliau telah meraih populariti bukan sahaja di Malaysia tetapi juga di peringkat antarabangsa.
Baru-baru ini, Bernard telah mengadakan dua pameran di Kuala Lumpur yang mengisahkan perjalanan kreatifnya.
Reka bentuk Bernard Chandran sering berjalan di antara fesyen kontemporari dan tradisional.
Satu pameran memberi tumpuan kepada pengaruh yang dibawanya dalam fesyen Melayu kontemporari, sementara pameran yang lain menyoroti motif naga Cina yang menjadi ciri penting dalam banyak rekaan beliau.
Bernard terkenal kerana tidak membataskan dirinya dalam mencipta pakaian yang menakjubkan dan inspirasinya datang dari pelbagai sumber yang mencerminkan kepelbagaian budaya Malaysia.
Di usia 56 tahun, semangatnya dalam dunia fesyen tetap membara.
"Orang sering bertanya mengapa saya terus berusaha keras dalam pekerjaan ini walaupun semakin hampir dengan usia persaraan.
"Sebenarnya, saya melakukan ini kerana saya menikmati apa yang saya lakukan," jelas Bernard.
Bernard menganggap bahawa seseorang harus sentiasa mengelilingi diri dalam kehidupan dengan perkara yang menggembirakan.
Bernard memulakan perjalanan dalam dunia fesyen selepas menamatkan pengajian dalam bidang perakaunan pada 1988 dan kemudian melanjutkan pelajaran di sekolah fesyen tempatan sebelum melangkah kaki ke Paris.
Sejak awal kerjayanya pada tahun 1990-an, Bernard telah dikenali sebagai 'raja fesyen' Malaysia, dengan berjaya mendapat pelanggan termasuk artis terkenal seperti Estelle dan Lady Gaga.
Pada tahun 2018, beliau mempersembahkan rekaan kepada Kate Middleton di Istana Buckingham.
Dalam perjalanan kerjayanya, Bernard tetap miliki kepercayaan diri yang kuat dan tidak gentar untuk berkongsi pandangan dan tampil dengan ideanya.
"Hanya lakukan apa yang anda suka. Anda tidak boleh memuaskan hati semua orang," katanya.
Ketika ditanya tentang apa yang memotivasikannya selepas lebih 30 tahun dalam industri, beliau menegaskan pentingnya mengelilingi diri dengan perkara yang membahagiakan.
"Ruang kerja saya dipenuhi dengan seni dan barang indah yang memberi inspirasi kepada saya. Juga, pastikan anda dikelilingi oleh orang-orang positif," katanya.
Bercakap soal perbezaan antara dunia fesyen di Malaysia dan Eropah, Bernard beranggapan fesyen negara ini semakin membaik, tetapi masih jauh dari apa yang ditawarkan di Eropah.
"Pereka di sana mempunyai keistimewaan yang tidak dapat ditandingi," katanya.
Namun, beliau menekankan pentingnya untuk tetap fokus pada visi sendiri tanpa terpengaruh oleh orang lain.
Beliau percaya bahawa kebebasan yang dimilikinya kini adalah hasil dari pengalaman dan keyakinan yang diperolehi sepanjang perjalanan kerjaya.
"Apabila anda mencapai usia tertentu, anda akan mempunyai keyakinan kerana telah melalui pelbagai cabaran," katanya.
Bernard juga mengulas tentang perubahan yang dibawa oleh media sosial dalam dunia fesyen.
"Media sosial membantu, tetapi juga membawa cabaran. Ia memberi peluang untuk menunjukkan proses kreatif, tetapi ramai yang hanya menggunakan fesyen untuk konten media sosial tanpa mempertimbangkan nilai jangka panjang," katanya.
Mengulas tentang jurang antara generasi dalam dunia fesyen, beliau perhatikan bahawa anak-anaknya mempunyai pelbagai gaya tanpa terikat kepada satu era tertentu.
"Mereka lebih selesa menjadi diri sendiri, tidak hanya tertumpu kepada tren terkini, malah menghargai fesyen vintaj dengan cara mereka sendiri," katanya.
Berkaitan dengan kemas kini rekaan tradisional untuk memenuhi cita rasa kontemporari, Bernard menegaskan pentingnya memahami dan menghargai elemen-elemen dalam rekaan tradisional.
"Rekaan tradisional mempunyai proses pemikiran yang kaya. Saya ingin menghasilkan koleksi yang meraikan rekaan tradisional Cina. Namun, perlu diingat untuk tidak berlebihan dalam pengubahsuaian," katanya. — The Star/BERVIN CHEONG
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram