PERSAINGAN untuk menentukan buah kebangsaan Malaysia semakin hangat apabila durian dan nanas muncul sebagai dua pencabar utama.

Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu berkata, kementeriannya telah menerima dua cadangan iaitu satu menyokong durian dan satu lagi mencadangkan nanas, masing-masing mahu diiktiraf sebagai buah kebangsaan rasmi negara. 

Perbincangan ketika ini masih di peringkat teknikal.

BACA LAGI: Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu

BACA LAGI: KPKM bentuk jawatankuasa khas selesai isu kekurangan beras putih tempatan — Mat Sabu

"Durian sebagai buah kebangsaan? Banyak negara ada pandangan sendiri, dan kita akan terus berunding dengan kementerian lain. Suatu hari nanti, Kabinet mungkin akan menelitinya. 

"Tapi nanas juga turut dicadangkan sebagai buah kebangsaan. Jadi, ya, memang ada pesaing," katanya kepada pemberita selepas melancarkan pusat pengumpulan dan eksport durian baharu yang dioperasikan Tropika Makmur Manufacturing Sdn Bhd pada Jumaat. 

Persatuan Pengeluar Durian (DMA) yang bertindak sebagai penghubung antara kerajaan dan pengusaha telah mengemukakan permohonan rasmi kepada kementerian, berhujah bahawa buah berduri itu layak diberi pengiktirafan nasional. 

Presiden DMA, Eric Chan berkata, pihaknya juga mencadangkan 7 Julai diisytiharkan sebagai Hari Durian Kebangsaan. 

"Durian bukan sekadar buah. Ia sebahagian daripada identiti nasional kita," jelasnya.

Namun, usaha Malaysia itu mendapat reaksi keras daripada Indonesia.

Presiden DMA, Eric Chan.

Menteri Penyelaras Hal Ehwal Makanan Indonesia, Zulkifli Hasan, menolak cadangan tersebut, menegaskan Indonesia mempunyai alasan lebih kukuh untuk menuntut gelaran itu.

"Indonesia menghasilkan hampir dua juta tan durian pada 2024. Itu jauh lebih tinggi daripada Malaysia. Dengan fakta ini, saya percaya durian adalah buah kebangsaan Indonesia," ujarnya. 

Mengulas dakwaan Indonesia bahawa pengeluaran yang lebih besar memberi mereka hak memilih durian sebagai buah kebangsaan, Mohamad berkata, setiap negara bebas membuat keputusan sendiri.

"Itu hak mereka. Yang penting, durian dinikmati ramai, terutama di Asia," katanya sambil menyatakan Malaysia telah lama mengamalkan 'diplomasi durian' untuk mengukuhkan hubungan dua hala.

Dalam pada itu, Mohamad berkata, keutamaan kerajaan ketika ini ialah mengukuhkan eksport buah-buahan tropika negara, khususnya durian yang terus menikmati permintaan tinggi di luar negara.

Menteri Penyelaras Hal Ehwal Makanan Indonesia, Zulkifli Hasan.

Pusat pengumpulan dan eksport baharu itu akan membantu menjamin kualiti serta meningkatkan kecekapan eksport, terutama ke China, yang memerlukan pematuhan ketat terhadap piawaian General Administration of Customs China (GACC). 

"Pusat ini memastikan durian kita memenuhi piawaian yang diperlukan supaya ia boleh dieksport dengan lebih mudah dan cepat," ujarnya. 

Kemudahan itu juga akan membantu pekebun kecil yang sering berdepan kesukaran memasarkan durian berkualiti tinggi ke luar negara.

"Ramai pekebun kecil dengan lima, 10 atau 50 ekar memiliki durian berkualiti, tetapi tidak tahu cara mengeksport. Dengan pusat ini, mereka boleh mendapat manfaat daripada harga antarabangsa yang lebih tinggi," jelasnya. 

Eksport durian Malaysia kini telah melepasi RM1 bilion dan pengeluaran dijangka meningkat dalam dua hingga tiga tahun akan datang apabila kebun-kebun muda mula matang.

"Permintaan sangat kukuh. Negara-negara di Timur Tengah mahukan durian dan produk berasaskan durian. Jepun dan Korea Selatan juga menunjukkan minat. Malah duta Iran memberitahu saya bahawa beliau mahu mempromosikan durian di sana," katanya.

Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu.

Walaupun tidak semua orang menggemari durian segar, Mohamad berkata, produk nilai tambah seperti aiskrim dan konfeksi semakin diterima di pasaran global.

Beliau menggesa pengusaha mengekalkan kawalan kualiti ketat bagi memastikan reputasi Malaysia sebagai pengeksport premium terus terpelihara.

Mohamad berkata ramai pekebun kecil  khususnya di kawasan seperti Selama di Perak, Bukit Gantang, Raub, Batu Pahat dan Pontian bakal memperoleh manfaat daripada rantaian eksport yang dipertingkatkan.

Beliau turut mengingatkan pemain industri agar mengimbangi matlamat komersial dengan kepentingan rakyat.

"Memang syarikat mahukan keuntungan, tetapi saya berharap mereka juga mempunyai semangat khidmat negara supaya pekebun kecil dapat turut meraih manfaat," tutupnya. — The Star/KHOO GEK SAN

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram