SERING KALI dikatakan bahawa masa seakan terhenti apabila bersama pasangan hidup.
Demikianlah yang dirasai oleh sepasang suami isteri, Datin Noraliza Abd Rahman dan Datuk Taha Ahmad apabila mengenang kembali perjalanan hidup mereka bersama yang penuh dengan pengembaraan di atas dua roda.
Bermula daripada sekadar alat pengangkutan, motosikal telah berkembang menjadi cara utama pasangan itu untuk pergi menjelajah dan bercuti.
BACA LAGI: Panik ada lintah di badan? Ikuti 3 langkah selamat dan efektif lepaskan diri daripada gigitan
Thailand ialah destinasi menunggang kegemaran pasangan itu.
Pada awalnya, mereka mengembara bersama komuniti kecil peminat motosikal untuk menikmati perjalanan pendek sekitar negara.
Namun, tidak lama selepas berkahwin pada awal 90-an, mereka memulakan pengembaraan merentas sempadan pertama mereka.
"Kami menunggang motosikal ke Golok, Thailand, dengan Kawasaki Vulcan 800," kenang Taha sambil tersenyum.
Pasangan itu, yang mengenali satu sama lain sebagai rakan sekolah di Sekolah Menengah Kebangsaan Hulu Kelang, Ampang, Selangor telah berkahwin selama 33 tahun.
Perjalanan pertama mereka itu menjadi titik permulaan bagi kecintaan mereka terhadap dunia pemotoran.
Sejak itu, mereka tidak hanya menjelajah seluruh negara tetapi juga merentasi pelbagai negara termasuk melalui laluan pergunungan dan menikmati pemandangan indah di sepanjang perjalanan.
Mereka beralih daripada motosikal jenis 'easy riders' kepada motosikal pelancongan yang lebih selesa, dan kini menunggang Honda Gold Wing GL1800 dan BMW R 1250 GS Adventure.
"Motosikal easy riders memang menyeronokkan, tetapi motosikal pelancongan memberi kami kelajuan, kuasa dan keselesaan yang kami perlukan untuk perjalanan lebih panjang," kata Taha.
Pasangan pengembara itu juga mendaki gunung, dan Gunung Fuji di Jepun adalah salah satu puncak yang mereka berjaya takluki.
Bagi pasangan itu, setiap tahun mereka memastikan untuk mengadakan sekurang-kurangnya satu perjalanan jauh yang berlangsung selama beberapa hari.
Mereka sering mengembara bersama rakan-rakan bikers rapat dan setiap tahun juga, pasangan tersebut pasti akan menjelajah Thailand yang menjadi destinasi kegemaran.
Taha berkata, hampir 90 peratus komuniti motosikal besar akan bersetuju dengan Noraliza.
"Makanan yang enak, keselamatan, keadaan jalan raya yang baik dan hotel yang berpatutan menjadikan Thailand destinasi yang sangat menarik," katanya.
Apabila ditanya apa yang mereka nikmati ketika mengembara dengan motosikal, pasangan itu menjawab serentak, 'kebebasan dan fleksibiliti.'
"Kami tidak terikat dengan jadual yang ketat. Kami boleh berhenti di mana sahaja untuk menikmati pemandangan dan berehat sepuas hati," tambah Noraliza.
Pasangan yang berusia 56 tahun itu telah mengembara bukan sahaja di negara-negara ASEAN, tetapi juga ke destinasi yang lebih jauh.
Mereka pernah mengikuti ekspedisi Himalaya dari Delhi ke Leh, India, dan merentasi Khardung La, laluan tertinggi yang boleh dilalui motosikal.
Taha dan isteri, Noraliza sewaktu mengembara di Kemboja.
Selain itu, mereka juga menunggang motosikal melalui Pakistan pada musim luruh yang menuju ke sempadan Pakistan-China.
“Kedua-dua perjalanan ini sangat istimewa. Ia memberikan kami pengalaman menunggang di jalan tinggi dan memberi peluang untuk menikmati pemandangan yang menakjubkan serta budaya yang berbeza,” kata Noraliza.
Perjalanan lain yang tidak kurang mengesankan adalah Perjalanan Borneo selama 14 hari, yang membawa mereka dari Kuching di Sarawak ke Brunei dan berakhir di Kota Kinabalu, Sabah.
“Kami telah menjelajah lebih banyak tempat di Sarawak daripada sesiapa yang kami kenali,” tambahnya dengan bangga.
Selain menyertai acara rasmi yang dianjurkan oleh persatuan atau NGO, pasangan itu juga turut menganjurkan perjalanan amal di Malaysia dan Thailand dengan memberi sumbangan kepada yang memerlukan.
Apabila anak-anak mereka semakin terlibat aktif dalam perniagaan keluarga, Taha dan Noraliza kini mempunyai lebih banyak masa untuk mengejar impian pengembaraan mereka.
Pada tahun depan, pasangan itu merancang untuk mengadakan perjalanan ke Balkan pada bulan April dan ekspedisi mendaki ke Annapurna Base Camp di Nepal pada Oktober.
"Sudah tentu, akan ada perjalanan spontan di antara itu," kata Taha, sambil menambah bahawa semi-persaraan memberi mereka lebih banyak masa untuk merancang pengembaraan.
Meskipun sudah banyak tempat yang mereka jelajahi, cita-cita mereka masih jauh.
Noraliza bercita-cita untuk menunggang motosikal melalui Afrika, bermula dan berakhir di Cape Town.
Sementara itu, Taha mengimpikan untuk menunggang motosikal ke Makkah, Arab Saudi untuk menunaikan umrah, satu impian yang masih dalam perancangan kerana kos dan komitmen masa yang diperlukan.
Setiap pengembaraan mereka memerlukan persiapan yang teliti.
Taha bertanggungjawab memastikan motosikal dalam keadaan terbaik, sementara Noraliza pula merancang barang-barang yang perlu dibawa dan menyusun jadual perjalanan mereka.
“Kami membawa barang-barang yang praktikal iaitu lima set pakaian setiap seorang, dapur kecil, kopi tiga dalam satu, makanan retort-pack dan mi segera untuk kecemasan,” kata Noraliza.
Tayar bocor
Mereka juga merancang untuk menginap lebih lama di destinasi popular untuk membolehkan mereka meneroka kawasan sekitar dengan lebih mendalam dan menyelesaikan keperluan praktikal seperti mencuci pakaian.
Walaupun tahap kecergasan tidak sepenting mendaki gunung, Taha sentiasa memastikan tubuhnya berada dalam keadaan baik dengan rutin larian.
Noraliza pula baru mula bersenam pada usia 30-an, bermula dengan latihan di gim dan beralih kepada berbasikal, mendaki, dan kini pilates.
Taha juga mengingatkan bahawa ketahanan mental adalah sangat penting dalam pengembaraan mereka.
"Ketahanan dan keupayaan untuk menyesuaikan diri sangat penting apabila menghadapi cabaran di jalan raya," katanya.
Dia mengimbas kembali satu detik sukar iaitu ketika tayar motosikal mereka bocor di Laos yang memaksa mereka menunggang dalam kegelapan dan di jalan berhutan.
Keselamatan adalah perkara utama bagi pasangan berkenaan.
“Kami tidak pernah menunggang tanpa perlindungan lengkap seperti jaket yang sesuai, serta sistem penunggang pintar untuk navigasi dan komunikasi,” kata Taha.
Bagi mereka yang berminat untuk memulakan hobi menunggang motosikal, Taha menasihati supaya bermula dengan perjalanan pendek dan perlahan-lahan berlatih sebelum memulakan perjalanan lebih jauh.
"Menunggang motosikal bukan sesuatu yang boleh dilakukan secara tergesa-gesa.
"Mulakan dengan perjalanan yang lebih pendek dan biasakan diri dengan motosikal," katanya.
Sambil mereka bersiap sedia untuk perjalanan tahunan ke Thailand, Taha dan Noraliza berharap anak-anak mereka akan terus berjaya dalam hidup agar suatu hari nanti dapat mengembara sejauh yang mereka lakukan. — The Star/ZALINA MOHD SOM
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram