BINTANG naturalisasi negara, Paulo Josue menghadapi ujian paling sukar setakat ini bersama skuad kebangsaan apabila dia akan beraksi pada pusingan pertama kejohanan kelayakan Piala Dunia 2026-Piala Asia 2027.

Josue yang membuat penampilan sulung kebangsaannya pada Mac lalu itu sudah menjaringkan empat gol dalam enam perlawanan dengan menyarung jersi Harimau Malaya.

Kapten dan playmaker Kuala Lumpur itu mendapat panggilan oleh jurulatih kebangsaan, Kim Pan-gon untuk kempen Kumpulan D menentang Kyrgyzstan di Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ) pada 16 November dan Taiwan di Stadium Perbandaran Taipei pada 21 November.

Pemain berusia 34 tahun itu pada mulanya dipilih untuk Kejohanan Pestabola Merdeka tetapi terpaksa menarik diri kerana menghidap denggi.

Dalam 25 pemain yang dipanggil untuk kempen, Josue dijangka bermain sebagai penyerang kedua di belakang pemain Sabah FC, Darren Lok.

Pemain kelahiran Brazil itu menyedari kepentingan untuk memulakan kempen tersebut bersama Harimau Malaya dengan baik.

Senari 25 pemain dipanggil ke kem latihan skuad kebangsaan. — Facebook/FAM

“Adalah bagus untuk menjadi sebahagian daripada pasukan semula tetapi kali ini, ia adalah yang serius. Kami akan memulakan kempen kelayakan (Piala Dunia) dengan harapan untuk mara ke pusingan kelayakan seterusnya.

“Kempen ini akan mengesahkan tempat dalam Piala Asia. Jadi mendapat mata penuh menentang Kyrgyzstan dan Taiwan akan menjadi agenda kami. Tekanan memang berbeza berbanding perlawanan persahabatan yang kami lalui.

“Perancangannya adalah Piala Asia tetapi kami juga mengimpikan Piala Dunia. Sama ada sasaran tinggi atau rendah, impian adalah impian.

“Kami adalah pasukan yang bagus, itu sudah pasti. Kami telah menunjukkan kualiti ketika pasukan yang lebih tinggi. Dalam kelayakan, kami hanya perlu melakukan yang terbaik dan memberikan persembahan cemerlang,” katanya.

Josue bersedia untuk memainkan apa-apa peranan seperti menjadi penyerang kedua di belakang Darren walaupun peranannya di Kuala Lumpur sebagai playmaker.

“Jika terpulang kepada saya, saya lebih suka memainkan peranan saya di Kuala Lumpur kerana saya menghabiskan sebahagian besar masa saya melakukan kerja itu.

“Tetapi terpulang kepada jurulatih. Beliau mempunyai sistem yang berbeza dengan Kuala Lumpur, Sabah, Terengganu dan Johor Darul Takzim.

"Sekiranya dia memerlukan saya sebagai pemain nombor sepuluh, nombor sembilan, di belakang Darren atau sebagai pemain gantian, saya bersedia untuk sebarang peranan,” jelasnya. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram