'JANGAN pernah meremehkan kekuatan pasukan yang lebih kecil'

Itu mesej yang dikongsikan oleh bek tengah, Ubaidullah Samsul Fazili ketika Harimau Muda menentang Timor Leste dalam perlawanan terakhir Kumpulan B pada perlawanan Kejohanan Bawah 23 Tahun (B-23) Persekutuan Bola Sepak Asean (AFF) di Stadium PTT di Rayong, Thailand pada Selasa.

Di atas kertas, ia sepatutnya menjadi perlawanan mudah menentang Timor Leste, lebih-lebih lagi selepas Harimau Muda berhasil menewaskan pasukan kegemaran, Indonesia 2-1 dalam aksi Piala AFF pertama.

Namun Ubaidullah yang bermain untuk Terengganu FC (TFC) dalam Liga Super itu percaya semua pasukan dalam kejohanan antarabangsa tersebut mempunyai kekuatan tersendiri.

"Dalam kumpulan kami, Indonesia adalah juara Sukan SEA dan Timor Leste boleh menjadi lawan yang sukar. Mana-mana pasukan yang memasuki permainan mencari kemenangan, sama ada mereka kegemaran atau pasukan kecil.

“Jika kami mahu memenangi pertandingan ini, kami perlu mengambil serius setiap perlawanan. Sebarang kesilapan akan dihukum, jadi itu adalah perkara yang perlu kita ambil perhatian," kata pemain berusia 19 tahun itu.

Walaupun banyak beraksi bersama TFC II, namun Ubaidullah juga diberikan peluang bermain untuk skuad utama Sang Penyu.

Jika berhasil meraih kemenangan ke atas Timur Leste, Malaysia akan mengesahkan tempat mereka ke separuh akhir dan juga mendahului kumpulan dengan enam mata.

Pada pusingan seterusnya, mereka mungkin akan berdepan pasukan seperti Laos, Vietnam atau Filipina.

Ubaidullah adalah pemain utama dalam pasukan E. Elavarasan kerana dia adalah bek tengah utama yang ditugaskan untuk menghentikan serangan dengan memintas dan terjahan lawan.

Apabila sudah menguasai bola, Ubaidullah terkenal dengan hantaran berkelas dan keupayaan untuk menentukan tempo dengan pergerakannya.

Dengan pengaruh sebegitu, ramai menjangkakan prospek Terengganu itu memainkan peranan penting namun bagi Ubaidullah setiap pemain dalam skuad mempunyai kelebihan tersendiri untuk mengemudi Harimau Muda ke hadapan.

"Pemain lain dalam skuad memotivasikan saya untuk memberikan yang terbaik semasa perlawanan dan latihan. Saya berhasrat untuk mengambil peluang saya dengan baik.

"Saya percaya kami mempunyai peluang yang realistik untuk menang. Kami telah bersikap positif walaupun masa persiapan kami singkat untuk kejohanan ini," jelasnya. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram