SELEPAS undian Piala Asia selesai, Brendan Gan segera 'menyakat' dua rakan sepasukannya di Selangor iaitu Noor Al-Rawabdeh dan Yazan Al-Arab yang bakal menjadi lawannya di Qatar.

Harimau Malaya dan Jordan diletakkan dalam Kumpulan E bersama Bahrain dan Korea Selatan semasa undian di Panggung Opera Katara di Qatar pada Khamis.

“Selepas undian, saya bergurau dengan pemain Jordan bahawa Malaysia mempunyai kumpulan yang mudah kerana mereka berada di sana,” katanya.

Brendan yang merupakan salah seorang pemain utama dalam pasukan kebangsaan dengan bilangan 27 kaps setakat ini, bergurau dengan dua rakannya itu selepas proses undian tersebut.

Semua pasukan dalam kumpulan tersebut sukar, terutamanya negara yang sering ke kejohanan Piala Dunia, Korea Selatan.

“Setiap perlawanan dalam kumpulan pasti sukar, dan kami perlu melakukan yang terbaik dalam setiap perlawanan. Dari segi taktikal, semua pasukan berbeza. Jadi terpulang kepada jurulatih untuk merancang dengan baik untuk setiap perlawanan.

“Kami tahu kualiti Jordan. Mereka adalah pasukan yang sukar dengan beberapa perlawanan yang terbukti. Mereka menentang Sepanyol dalam perlawanan persahabatan baru-baru ini dan memberikan persembahan yang baik walaupun Jordan tewas 1-3.,” ujar kapten Gergasi Merah itu.

Jordan yang menduduki tempat ke-84 dunia membuat penampilan kelima mereka di Piala Asia dan pernah melayakkan diri ke suku akhir dua kali pada 2004 dan 2011.

Yazan (kiri) dan Al-Rawabdeh merupakan tonggak skuad kebangsaan Jordan. — Instagram/Yazan

Sementara itu, jurulatih kebangsaan, Kim Pan-gon akan berdepan negara asalnya yang dikenali sebagai Taegeuk Warriors dalam kejohanan tersebut.

Korea akan menjadi pilihan untuk memenangi kejohanan itu kerana mereka berada di ranking ke-27 dunia dengan pernah memenangi piala sebanyak dua kali ketika 1956 dan 1960.

Pasukan yang diketuai oleh pemain Tottenham Hotspur, Son Heung-min akan membuat penampilan piala ke-15 mereka.

“Ia adalah sesuatu yang besar untuk jurulatih. Dia akan menyukainya. Dia sangat mengenali mereka, cara mereka bermain dan pemain. Jadi kami tidak sabar untuk mendengar setiap maklumat daripadanya,” kongsinya.

Hanya satu anak tangga di bawah Jordan dalam ranking dunia ialah Bahrain, yang membuat penampilan ketujuh mereka dan rekod terbaik negara itu ketika menduduki tempat keempat pada 2004.

“Dalam perlawanan kelayakan Piala Asia, kami berdepan dengan mereka dan tewas 1-2. Saya bukan sebahagian daripada permainan tetapi saya menontonnya di stadium.

“Mereka (Harimau Malaya) melakukannya dengan baik pada malam itu dan boleh mendapat keputusan. Jadi kami tidak sabar-sabar untuk berdepan dengan mereka lagi,” tambahnya.

Bagi Malaysia yang berada di ranking ke-138, ini merupakan penampilan keempat mereka dalam Piala Asia.

Tiga edisi ketika skuad kebangsaan mengambil bahagian adalah pada 1976, 1980 dan 2007 iaitu ketika Malaysia gagal layak ke peringkat kalah mati.

“Malaysia menjadi sebahagian daripada kejohanan ini adalah baik untuk bola sepak kita. Seronok menjadi sebahagian daripada pentas terbesar di Asia. Akan ada mata pada pasukan kami, liga dan, yang paling penting, pemain muda kami.

“Jika mereka menarik perhatian, siapa tahu, peluang di luar negara akan datang. Kami masih mempunyai perjalanan yang jauh sebelum kejohanan, jadi kami mempunyai banyak bola sepak untuk dimainkan.

“Tiada pemain yang dijamin mendapat tempat dalam Piala Asia, jadi kami mesti terus bekerja keras sepanjang musim untuk memastikan kami kekal dalam persaingan,” kata Brendan. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram