BINTANG pertahanan Terengganu FC, Pape Abdoulaye Diakite menjadi sandaran baharu buat skuad Penyu untuk memantapkan benteng kelab itu bagi mengharungi Liga Malaysia (Liga-M) musim 2022.
Dihadirkan dari Liga Vietnam, Diakite dilihat mempunyai kelebihan untuk mengawal pergerakan pantas pemain lawan seperti yang dilaluinya dalam liga tersebut.
Pengalaman di Vietnam selama dua tahun sudah pasti memberi kelebihan buat Diakite untuk berdepan pemain Liga M, apatah lagi dengan ketinggiannya yang mencecah 1.94 meter, sesuai memainkan peranan sebagai pemain pertahanan.
Pastinya ramai tidak tahu bahawa pemain kelahiran Senegal ini merupakan rakan baik kepada bintang Liverpool, Sadio Mane.
Dalam satu wawancara, pemain berusia 29 tahun itu mendedahkan dia bukan sahaja rakan sepasukan dengan Mane ketika menyertai skuad Senegal Bawah 18 tahun (B18), tetapi mereka juga amat rapat.
"Saya bertemu Mane ketika dalam pasukan Senegal B18. Dalam perlawanan serantau B20 dan B19, kami berdua beraksi bersama menentang Tunisia, Maghribi dan Angola. Banyak kenangan kami bersama.
"Kami bukan sahaja rakan sepasukan, tetapi amat rapat antara satu sama lain. Setiap kali pulang ke kampung, kami akan bertemu dan bercerita tentang perihal masing-masing," katanya.
Ditanya tentang kualiti Mane untuk menjadi pemain berkelas dunia, Diakite berkata banyak sebab yang mempengaruhi faktor itu.
"Mane mempunyai kualiti yang hebat, dia sentiasa bekerja keras sejak beberapa tahun lepas. Dia sesuai beraksi di Liga Perdana Inggeris kerana dia layak.
"Saya tidak berani bandingkan diri dengan Mane. Dia dipanggil ke akademi sejak usia muda dan membesar dengan ejen yang bagus.
"Saya berasal dari bola sepak jalanan, tiada ejen dan bermain bola kerana minat," katanya.
Diakite mempunyai pengalaman yang luas dalam bola sepak apabila berkelana banyak kelab termasuk di Senegal, Slovakia, Belgium, Amerika Syarikat, Kanada dan Vietnam.
Secara keseluruhannya, Diakite beraksi dalam 176 perlawanan dengan menyumbang tiga gol sepanjang kariernya.
Selain bermain sebagai bek, dia juga boleh beraksi di bahagian kanan bek dan pertahanan tengah. — Majoriti
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram