MENGIKUT Kamus Dewan Bahasa edisi keempat,makanan ringan boleh didefinisikan sebagai makanan yg tidak begitu mengenyangkan (seperti keropok, kacang) yang dimakan sambil-sambilan.

Kebiasaannya makanan ringan ini selalunya dikaitkan dengan makanan kurang sihat seperti gula-gula dan snek.

Makanan segera adalah antara pilihan kebanyakan individu, khususnya kepada mereka yang sentiasa sibuk dengan urusan kerja mereka.

Namun tanpa disedari banyak keburukan makanan ringan berbanding kebaikannya.

Encyclopedia of Junk Food and Fast Food, Andre F. Smith telah mendefinisikan beberapa jenis makanan ringan iaitu gula-gula, roti, ais krim, makanan ringan masin, dan minuman ringan.

Semua ini merupakan makanan ringan yang agak popular pada zaman kini.

Makanan manis seperti kek juga dikira sebagai makanan ringan. — Gambar Hiasan/AFP

Pada kebiasannya makanan tersebut mempunyai sedikit atau tiada nilai pemakanan tetapi mempunyai banyak kalori, garam, dan lemak.

Dengan kandungan garam,kalori, lemak inilah yang akan menyebabkan pelbagai jenis keburukan kepada seseorang itu walaupun tidak semua makanan segera adalah makanan ringan.

Makanan segera adalah jenis makanan ready-to-eat selepas pesanan.

Pada zaman yang kian moden ini, ditambah dengan alatan moden yang semakin hari semakin canggih, pelbagai makanan ringan telah diinovasikan sebagai contoh popia pisang atau nama ringkasnya popis.

Popis ini merupakan makanan ringan yang popular dari Indonesia dan telah dipopularkan di Malaysia menerusi seorang pelajar universiti awam tempatan.

Walaupun produknya memikat hati orang ramai namun tidak ramai yang pandang serius tentang isi kandungan makanan itu yang menjurus kepada keburukan.

Berdasarkan pemantauan, makanan ringan ini agak popular di kalangan kanak kanak kerana golongan ini memang amat suka kepada benda – benda manis seperti aiskrim, gula – gula, kek dan macam – macam lagi.

Semakin banyak makanan ringan yang anda makan, semakin kecil kemungkinan anda menggunakan nutrien penting yang bergantung pada tubuh anda.

1. MASALAH OBESITI

Pengambilan makanan ringan secara berlebihan boleh menjadi pemicu utama masalah obesiti.

Makanan ringan sering kali tinggi kalori, lemak, gula, dan garam, tetapi sering kali rendah dalam nutrien esensial.

Kandungan kalori yang tinggi dan kurangnya kekenyangan dari makanan ringan boleh menyebabkan peningkatan asupan kalori secara keseluruhan, yang seterusnya mengakibatkan penambahan berat badan yang berlebihan.

Selain itu, sifat ketagihan beberapa makanan ringan dapat menyebabkan pola pemakanan yang tidak terkawal, menyebabkan peningkatan risiko obesiti dan masalah kesihatan yang berkaitan, termasuk diabetes, penyakit jantung, dan tekanan darah tinggi.

Kementerian Kesihatan pernah mendedahkan Malaysia kini menduduki tempat kedua tertinggi bagi obesiti dalam kalangan kanak-kanak dan remaja di Asia Tenggara.

Oleh itu, penting untuk menyedari potensi bahaya makanan ringan terhadap berat badan dan kesihatan, serta mengamalkan pemakanan seimbang dan gaya hidup aktif untuk mencegah masalah obesiti.

2. MEROSAKKAN TUBUH BADAN SESEORANG

Makanan ringan memiliki potensi untuk merosakkan tubuh seseorang dengan beberapa cara.

Kebanyakan makanan ringan di pasaran mengandungi kandungan nutrisi yang rendah dan tinggi lemak trans, gula tambahan, garam, dan bahan kimia tambahan yang boleh menyumbang kepada pelbagai masalah kesihatan.

Pengambilan berlebihan gula dan lemak dapat menyebabkan penambahan berat badan, yang seterusnya meningkatkan risiko obesiti, diabetes, dan penyakit kardiovaskular.

Selain itu, makanan ringan yang kurang berkualiti seringkali kurang mengandungi nutrien penting seperti vitamin dan mineral, menyebabkan kekurangan nutrisi.

Adalah penting untuk menyedari bahaya potensial makanan ringan terhadap kesihatan dan memilih pemakanan yang seimbang dengan menekankan makanan berkualiti tinggi untuk memastikan kesejahteraan dan kecergasan tubuh yang optimum.

3. GANGGUAN EMOSI ATAU PERASAAN

Makanan ringan juga memiliki kemampuan untuk mempengaruhi gangguan perasaan atau emosi seseorang.

Kandungan gula dan lemak yang tinggi dalam makanan ringan dapat

memberikan perasaan kenikmatan sejenak, tetapi kemudian dapat menyebabkan fluktuasi kadar gula darah, yang boleh mempengaruhi mood dan emosi.

Selain itu, beberapa makanan ringan mengandungi bahan tambahan seperti perasa tiruan dan bahan kimia tertentu yang dapat memicu reaksi kimia dalam otak dan memengaruhi suasana hati.

Pola makan yang tidak seimbang, terutamanya dengan mengandalkan makanan ringan, dapat memberikan dampak negatif terhadap keseimbangan emosi seseorang, meningkatkan risiko stres, kecemasan, dan depresi.

Oleh kerana itu, memahami hubungan antara makanan ringan dan kesejahteraan emosi adalah penting, dan mengamalkan pola makan yang seimbang dapat membantu menjaga keseimbangan emosi secara keseluruhan.

4. MASALAH INGATAN

Pengambilan makanan ringan secara berlebihan turut menyumbang kepada masalah ingatan dan pembelajaran seseorang.

Satu kajian yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition pada 2011 menunjukkan bahawa individu yang mengonsumsi makanan ringan secara berterusan selama lima hari berturut-turut mengalami penurunan tindak balas kognitif yang lebih rendah berbanding dengan individu yang menjalani diet yang lebih seimbang.

Pemakanan toksik yang terkandung dalam makanan ringan dapat menyebabkan tindak balas kimia tertentu yang mengakibatkan keradangan di kawasan hipokampus otak yang berkaitan dengan fungsi ingatan dan pengiktirafan.

Di samping itu, diet tinggi gula dan lemak dapat menekan aktiviti peptida otak yang penting untuk pembentukan memori dan pembelajaran.

Makanan ringan yang kaya lemak dan gula juga meningkatkan tahap insulin, meningkatkan risiko penyakit dementia atau kehilangan ingatan.

Oleh itu, jelaslah bahawa pemakanan yang sering melibatkan makanan ringan boleh merosakkan fungsi kognitif, menyebabkan masalah ingatan dan pembelajaran.

5. MASALAH TUMBESARAN

Pengambilan makanan ringan yang berlebihan, terutamanya di kalangan kanak-kanak dan remaja, dapat memiliki dampak serius terhadap pertumbuhan dan perkembangan tubuh badan.

Proses pertumbuhan seseorang memerlukan ketersediaan zat nutrisi dan khasiat yang ditemui dalam makanan berat seperti buah, sayur, sumber protein seperti telur, ayam, dan ikan.

Namun, pemakanan yang berfokus pada makanan ringan seringkali kurang dalam nutrien penting seperti vitamin, mineral, dan serat yang penting untuk pertumbuhan yang optimal.

Keutamaan terhadap makanan ringan dapat mengakibatkan kurangnya asupan nutrien esensial yang dibutuhkan untuk pembentukan tulang, otot, dan sistem organ yang sihat.

Di banyak masyarakat, terutama di negara-negara kecil di benua Afrika, faktor-faktor seperti kekurangan sumber makanan berat menyebabkan bergantung kepada makanan ringan dan bantuan makanan segera.

Hal ini dapat membawa kepada masalah kekurangan gizi dan pertumbuhan yang terhambat pada kanak-kanak.

Kecenderungan memilih makanan ringan berbanding makanan berat dikaitkan dengan faktor kejayaan pemasaran, kemudahan, dan citarasa yang lebih menarik bagi anak-anak.

Oleh karena itu, peranan ibu bapa, pendidik, dan masyarakat secara keseluruhan sangat penting dalam memberikan pemahaman tentang pentingnya pemakanan seimbang.

Antara makanan yang membuat tumbesaran kanak kanak terbantut adalah jajan, soda dan gula.

Edukasi mengenai nilai nutrisi dan dampaknya terhadap pertumbuhan serta kesehatan jangka panjang perlu ditingkatkan.

Ibu bapa perlu memain peranan untuk mengawal pengambilan makanan ringan dalam kalangan kanak-kanak. — Gambar Hiasan/AFP

Secara keseluruhan, pengambilan makanan ringan yang berlebihan dapat menyebabkan sejumlah masalah kesihatan yang serius.

Kajian dan definisi dari Kamus Dewan Bahasa serta Encyclopedia of Junk Food and Fast Food menunjukkan bahawa makanan ringan, termasuk gula-gula, roti, ais krim, makanan ringan masin, dan minuman ringan, cenderung rendah dalam nilai nutrisi tetapi tinggi dalam kalori, gula, garam, dan lemak.

Dalam konteks ini, terdapat beberapa implikasi negatif, seperti masalah obesiti yang menjadi masalah utama di Malaysia, mengancam kesejahteraan dan kesihatan masyarakat, terutamanya kanak-kanak dan remaja.

Makanan ringan juga dapat merosakkan tubuh, mempengaruhi keseimbangan emosi dan perasaan, serta menimbulkan masalah ingatan dan pembelajaran.

Khususnya, masalah kognitif seperti penurunan tindak balas kognitif dan gangguan ingatan dapat timbul akibat konsumsi makanan ringan yang tinggi lemak dan gula.

Lebih-lebih lagi, kesan merugikan ini dapat mempengaruhi pertumbuhan dan tumbesaran seseorang, terutamanya kanak-kanak dan remaja.

Dengan demikian, penting bagi masyarakat untuk meningkatkan kesedaran mengenai dampak buruk makanan ringan terhadap kesihatan dan kesejahteraan.

Edukasi mengenai pemakanan seimbang, pemilihan makanan yang berkualiti, dan pentingnya nutrien bagi pertumbuhan dan perkembangan adalah langkah-langkah penting dalam mengatasi masalah ini.

Oleh itu, sebagai individu, keluarga, dan masyarakat, kita perlu berusaha untuk mengurangkan pengambilan makanan ringan dan mengamalkan gaya hidup yang lebih sihat untuk memastikan kesejahteraan tubuh dan minda yang optimal. — Majoriti

Nabilah Huda Badrul Hisham merupakan pelajar jurusan Ijazah Sarjana Muda Komunikasi Media Baharu Universiti Sains Islam Malaysia.

*Artikel ini merupakan pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pendirian Majoriti*

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram