SATU kajian terbaharu melibatkan hampir 200,000 pelajar sekolah di California, Amerika Syarikat mendapati tahap kesihatan mental golongan muda meningkat secara signifikan selepas sesi persekolahan secara bersemuka dibuka semula pada 2021.

Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Epidemiology itu mendedahkan bahawa risiko penutupan sekolah dalam tempoh yang lama adalah jauh lebih besar daripada apa yang difahami oleh penggubal dasar pada ketika itu.

Menerusi analisis data tuntutan perubatan terhadap 185,735 kanak-kanak berusia lima hingga 18 tahun, penyelidik mendapati kebarangkalian seorang kanak-kanak memerlukan rawatan pakar kesihatan mental berkurangan sebanyak 43 peratus dalam tempoh sembilan bulan selepas sekolah dibuka.

BACA LAGI: Lelaki guna AI menyamar jadi wanita di 'apps' cari jodoh, raih pendapatan hampir RM10 ribu

BACA LAGI: Jepun 'tawar' akses, sokongan ke dewan teater, pameran seni buat golongan OKU, tangani diskriminasi

Selain itu, perbelanjaan bagi ubat-ubatan berkaitan kesihatan mental turut mencatatkan penurunan sebanyak 7.5 peratus, manakala kos rawatan lain seperti terapi susut sebanyak 10.6 peratus.

Pakar epidemiologi sosial dari Sekolah Kesihatan Awam Harvard TH Chan, Rita Hamad, menjelaskan bahawa penambahbaikan tahap kesihatan itu dilihat lebih ketara dalam kalangan pelajar perempuan.

Beliau berpandangan, pihak berkuasa sebelum ini terlalu memberikan tumpuan kepada aspek jangkitan dan transmisi virus sehingga gagal mempertimbangkan sepenuhnya implikasi sosial terhadap kanak-kanak.

"Keputusan mungkin berbeza jika kita menyedari lebih awal bahawa manfaat penutupan sekolah sebenarnya diatasi oleh risiko gangguan mental yang serius," katanya yang berharap kajian ini dapat menjadi panduan buat penggubal dasar pada masa hadapan.

Bagaimanapun, beberapa pakar lain berpendapat terdapat faktor sampingan yang menyumbang kepada pemulihan tersebut, memandangkan terdapat jurang masa antara pembukaan sekolah dengan penurunan kes kesihatan mental.

Profesor Ekonomi dari Universiti Oregon, Benjamin Hansen, menyatakan bahawa kelonggaran sekatan keselamatan dan ketersediaan vaksin turut membantu mengurangkan kebimbangan masyarakat terhadap risiko kematian akibat Covid-19.

Malah, Hansen mendapati walaupun sekolah bersemuka memberi manfaat kepada majoriti pelajar, ia tidak semestinya membantu mereka yang mempunyai kecenderungan tingkah laku membunuh diri, yang mana statistik menunjukkan peningkatan 15 peratus apabila sekolah dibuka semula.

Pakar psikiatri kanak-kanak, Christine M. Crawford, pula menegaskan bahawa kesan mental sukar dipisahkan sepenuhnya daripada tekanan hidup semasa pandemik, namun ia harus menjadi pertimbangan utama dalam sebarang keputusan pada masa hadapan.

Kajian ini membuktikan bahawa walaupun kawalan jangkitan adalah penting, kesejahteraan emosi dan sosial kanak-kanak tidak boleh diabaikan bagi mengelakkan kesan jangka panjang yang lebih merosakkan. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram