JALAN baharu bernilai RM400 juta yang akan menghubungkan daerah termiskin di Malaysia iaitu Tongod ke bandar pedalaman Sabah, Keningau akan membantu dalam mempercepatkan pembangunan sosio-ekonomi rakyat.

Timbalan Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Bung Moktar Radin berkata, jalan baharu yang dibiayai kerajaan Persekutuan di bawah Rancangan Malaysia Ke-12 (RMK12) akan mengurangkan jarak antara Tongod dan Keningau daripada 315 kilometer (km) ketika ini kepada 200 km.

"Ini akan membolehkan orang ramai melakukan perjalanan terus ke Keningau dan lebih ramai orang datang melawat kawasan itu, yang seterusnya akan membantu meningkatkan ekonomi tempatan," kata Bung pada majlis pecah tanah projek jalan raya di Tongod pada Sabtu.

Bung, yang juga Menteri Kerja Raya negeri, berkata, jalan itu yang dijangka siap pada 2024 akan membantu membuka lebih banyak aktiviti ekonomi, termasuk membangunkan potensi pelancongan luar bandar di kawasan itu.

Menurutnya, Tongod yang terletak di tengah Sabah di sepanjang Banjaran Crocker yang membahagikan pantai timur dan barat negeri itu, merupakan rumah kepada Ngarai Imbak dan mempunyai banyak kawasan menarik termasuk air terjun yang boleh diterokai untuk pelancongan.

Beliau berkata, dengan jalan baharu dari Keningau itu, lebih ramai pengunjung akan menuju ke kawasan berkenaan yang memberi potensi untuk aktiviti luar bandar dan eko-pelancongan, kerana akses mereka hanya dari Telupid dan Sandakan.

Tongod adalah daerah terbesar di Sabah dengan keluasan 10,054 km persegi dengan penduduk kira-kira 42,000 orang, yang kebanyakannya terdiri daripada petani etnik Sungai.

Daerah itu mempunyai kadar kemiskinan tertinggi di negara ini iaitu 80.6 peratus mengikut bancian, manakala ramai penduduk kampung masih terputus hubungan kerana satu-satunya pengangkutan yang digunakan adalah bot.

Bung berkata, adalah penting bagi orang ramai membangunkan tanah mereka untuk tanaman pertanian dalam usaha meningkatkan pendapatan mereka.

Beliau berkata, kerajaan telah melaksanakan pelbagai projek untuk meningkatkan taraf hidup rakyat, serta rancangan komprehensif baharu juga sedang dijalankan.

Projek itu termasuk projek bekalan air dan elektrik luar bandar, katanya pada majlis pelancaran projek itu yang turut merangkumi sambutan Hari Raya dan Pesta Kaamatan. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram