TANAH ARABLE ditakrifkan oleh Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) sebagai tanah yang kini digunakan atau berpotensi untuk digunakan untuk menanam tanaman bermusim.

Takrifan ini tidak termasuk tanah yang digunakan sebagai padang rumput, penanaman pokok (atau "silvikultur"), atau untuk produk pertanian yang lebih tahan lama seperti ladang anggur, dusun dan ladang kopi dan getah.

Sebaliknya, tanah yang tidak boleh diusahakan adakalanya juga boleh diusahakan, contohnya dengan membuang hutan atau mengolah tanah ragut. Sesetengah tanah, seperti gunung, tundra, atau padang pasir, tidak boleh ditanam secara kekal.

Perkataan "Arab" berasal daripada perkataan Latin "arabilis," yang bermaksud "boleh dibajak."

Memandangkan kenaikan harga makanan yang dihadapi oleh Malaysia, jika tidak di seluruh dunia - disebabkan oleh gabungan penimbunan, perang antara Rusia dan Ukraine, yang mana Rusia berada di kedudukan nombor dua dari segi saiz bilangan pertanian yang paling banyak tanah selepas India.

Sementara itu, Ukraine berada di tangga ke-10, yakni sebarang kejadian seismik di rantau ini pasti akan mengenakan tekanan yang besar ke atas seluruh dunia.

Di samping pandemik yang telah menjadi endemik, semakin banyak kes secara tiba-tiba boleh melonjak daripada lebih banyak subvarian manusia kepada manusia bagi virus yang menyebabkan Covid-19, sekali gus memberi cabaran besar kepada Malaysia. Mengapa?

Enam puluh peratus makanan Malaysia diimport. Pada 2020, negara mengimport RM55.4 bilion (AS$12.67 bilion) bahan makanan.

Antara satu faktor ialah hakikat bahawa AS$1 kini bersamaan dengan hampir RM4.40 menyebabkan Malaysia akan mengalami tekanan ekonomi.

Contoh lain termasuk Malaysia bergantung kepada import bagi 88.8 peratus daging kambing manakala 76.4 peratus daging lembunya. Malaysia juga pernah bergantung dalam ternakan ayamnya.

Kepak ayam panggang di tepi jalan berharga antara AS$0.95 sen setakat minggu lalu dan ada yang berharga AS$1 di beberapa tempat.

Bagaimanapun, Malaysia kini mengimport ayam untuk mengisi kekosongan dalam pasaran berikutan penutupan banyak ladang ayam.

Lebih banyak import membayangkan lebih banyak aliran keluar Ringgit Malaysia, menyebabkannya semakin lemah dan begitu juga dengan semua mata wang, terutamanya Amerika Syarikat.

Menurut Asia Sentinel minggu lalu, banyak isu institusi yang menghalang sebarang peningkatan dalam pengeluaran.

Kebanyakan sektor utama yang diterajui oleh syarikat berkaitan kerajaan (GLC) dan syarikat berkaitan politik lain secara tradisinya menumpukan pada pengeluaran tanaman komoditi dan bukannya makanan.

Menurut Menteri Pertanian dan Industri Makanan, Dr Ronald Kiandee, negara sumber yang disasarkan ialah Thailand, China dan Brazil, meskipun harga dari tiga negara ini lebih tinggi daripada sumber dari negara lain, menurut sumber industri.

Ketiga-tiga negara itu bagaimanapun mempunyai masalah tersendiri sehingga menyebabkan kenaikan harga.

Thailand kini berdepan dengan wabak Demam Babi Afrika yang telah menyebabkan peningkatan mendadak dalam permintaan ayam, manakala China kini merupakan pengimport bersih.

Pada masa sama, Brazil juga merupakan sumber yang boleh dipersoalkan kerana eksport daging dan ayam telah diharamkan dari kebanyakan destinasi Timur Tengah berikutan persoalan mengenai integriti halal.

Harga tinggi ayam keluaran Thailand diakui umum oleh ketua pengarah Jabatan Perkhidmatan Veterinar (DVS), Dr Norlizan Mohd Noor, yakni pegawai yang bertanggungjawab mengeluarkan AP untuk mengimport ayam ke Malaysia. Tetapi, masalahnya lebih mendalam daripada apa yang telah diterangkan.

Malaysia, sebagai contoh telah lama menjadi contoh kejayaan dalam minyak sawit dan menyesakkan pengeluaran makanan.

Dengan harga minyak sawit melebihi RM6,653 setan, Indonesia mengharamkan eksport minyak sawitnya tahun ini bagi mengurangkan kesan inflasi yang menyebabkan kekurangan minyak sawit domestik.

Ini menyebabkan kos sayur-sayuran meningkat serta membawa kepada pelbagai demonstrasi. Selain itu, Presiden Joko Widodo terpaksa mengekang sebarang eksport meskipun Indonesia kehilangan AS$3 bilion sebulan dalam pendapatan asing.

Meskipun Kementerian Pertanian dan Industri Makanan Malaysia (Mafi) telah melancarkan beberapa program pembangunan kapasiti seperti Program Agro Preneur Muda dan My Future Agro, imej bertani sebagai kerjaya untuk penduduk tempatan adalah sangat rendah.

Dalam kalangan masyarakat Melayu, dunia pertanian dilihat sebagai tidak glamor, yang mana kebanyakannya telah disyaratkan untuk bercita-cita memasuki perkhidmatan perbankan atau kerajaan.

Perkara ini sangat berbeza dengan negara jiran, Thailand, yang mana ramai pekebun kecil merupakan pemegang ijazah dalam bidang pertanian dan perniagaan serta mengendalikan ladang mereka sebagai perniagaan.

Kerajaan negeri individu memberi sedikit peruntukan tanah kepada mereka yang memerlukan pengeluaran makanan.

Pada masa ini, seluas 103,563 hektar tanah ladang terbiar, membentuk 46,382 lot pada 2019 yang tidak dapat digunakan kerana isu pemilikan.

Ini tidak termasuk tanah terbiar atau tidak digunakan di tangan kerajaan. Pegangan tanah dan kenaikan sewa di kawasan pertanian seperti Cameron Highlands di pergunungan di atas Kuala Lumpur merupakan isu utama.

Petani di seluruh negara diusir oleh pejabat tanah negeri untuk memberi laluan kepada syarikat, manakala kartel sayuran menjalankan raket perlindungan. Syarikat yang berkait rapat dengan politik pula mengambil alih industri ayam dan itik lalu mengubahnya menjadi kartel.

Penggunaan buruh asing, dengan jutaan daripadanya merupakan pendatang tanpa izin merupakan skandal besar yang nampaknya dikawal oleh ahli politik yang sangat berkaitan.

Malah, Ukraine bertanggungjawab untuk 12 peratus daripada gandum dunia.

Bahan-bahan yang diperlukan untuk menghasilkan baja adalah nitrat, kalium dan ironinya, CO2, yang mana yang kedua diperlukan untuk pembungkusan baja.

Kenaikan harga baja adalah fenomena global dan ia melanda Amerika Syarikat (AS) sama teruk seperti yang menjejaskan United Kingdom (UK) dan seluruh Eropah, malah Afrika.

Sehingga 6 Mei, harga baja setan di UK telah meningkat daripada £650 kepada £1,000.

AS, seluruh Eropah, Afrika, Asia dan Amerika Latin semuanya menyaksikan kenaikan yang sama dalam kos pengeluaran.

Malah, ini adalah peningkatan dalam masa dua bulan, yang dicetuskan oleh perang yang disebabkan oleh operasi ketenteraan Rusia di Ukraine pada 24 Februari 2022.

Membenarkan Putin mengawal kawasan ini adalah untuk membolehkannya mengawal harga pengeluaran dan penggunaan makanan Eropah selama-lamanya.

Israel dan dunia Arab mengimport sebanyak 40-50 peratus makanan mereka dari Ukraine kerana Ukraine terkenal dengan kulaiti tinggi 'tanah hitam' yang kaya dengan mineral. Apa yang Malaysia boleh buat?

Di Eropah, petani mendakwa bahawa mereka berkemungkinan akan mengimbangi kenaikan harga dengan membeli baja kurang daripada biasa musim ini untuk tanaman bijirin, yang berpotensi membawa kepada pengeluaran yang lebih rendah pada masa terdapat ancaman kepada bekalan dari Ukraine. Inflasi pertanian di Eropah adalah nyata.

Walaupun orang Asia tidak mengambil begitu banyak gandum, oatmeal, barli, bijirin dan jagung, ini adalah perkara yang diimport oleh Malaysia dalam bentuk makanan haiwan.

Oleh itu, pengeluar dan pengguna Malaysia juga akan menghadapi inflasi pertanian dan baja import.

Sesetengah petani di Eropah mungkin cuba menggunakan lebih banyak baja organik dengan mengadakan kerjasama bersama pengeluar ternakan (yang menghasilkan makanan haiwan) atau mereka yang menjalankan penghadam aerobik, yang menghasilkan tenaga daripada bahan organik untuk cuba mengimbangi kos baja yang tinggi.

Tetapi, apa sahaja yang dilakukan oleh Eropah malah Afrika mengeluarkan segala-galanya di belakang kos baja dan baja organik yang lebih tinggi, jelas Bank Dunia.

Malaysia, dengan ekonomi negara yang lemah, juga ditandai dengan cuaca yang semakin liar dan bergelora, seperti yang ditandai dengan lebih daripada 2,500 milimeter hujan antara 15 hingga 18 Disember 2021 sahaja - menyamai keseluruhan hujan tahunan 2020!

Petani Malaysia mungkin tidak mempunyai selera risiko untuk menanam lebih banyak sama sekali. Ini kerana, risiko dilanda cuaca buruk yang teruk kini lebih tinggi berbanding sebelum ini. Satu cuaca liar boleh menghapuskan keseluruhan pengeluaran.

Petani Malaysia juga akan kurang menanam, dan membuat lebih sedikit baja, walaupun harga baja nampaknya meningkat.

Oleh itu, apabila bekalan baja dan pengeluaran makanan lebih teruk di dalam negara, maka seseorang mempunyai situasi klasik terlalu banyak wang mengejar terlalu sedikit barangan, masalah yang membawa kepada inflasi yang diimport.

Perkara yang terakhir ini berlaku kerana Malaysia terlalu menekankan kepentingan pengeluaran perindustrian, seperti membina kereta nasional, dan bukannya memastikan bekalan makanan dan ternakan tempatan yang stabil.

Dr Rais Hussin ialah Presiden/ Ketua Pegawai Eksekutif EMIR Research, sebuah badan pemikir bebas yang memberi tumpuan kepada cadangan dasar strategik berdasarkan penyelidikan yang rapi. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram