RISAU dengan aktiviti menghidu gam melibatkan kanak-kanak tanpa kerakyatan di perkampungan air di Semporna, Sabah, sekumpulan pelajar tampil dengan inisiatif mewujudkan 'ruang selamat' untuk mereka.

Sekolah Pemulihan Gam (SPG) yang diterajui pelajar yang berasal daripada keluarga miskin itu bermula awal tahun ini bagi membantu kanak-kanak lain dalam komuniti mereka yang terjejas akibat gejala sosial itu.

Pengasas bersama SPG, Mukmin Nantang, 28, berkata, kesemua sukarelawan yang berkhidmat merupakan pelajar berusia antara 14 dan 19 tahun dari kampung sekitar Semporna.

"Pada masa ini, SPG mempunyai kira-kira 20 hingga 30 kanak-kanak tanpa kerakyatan berumur antara tujuh hingga 15 tahun.

"Pihak sekolah akan mengajar mereka asas pembelajaran, kebersihan dan juga muzik serta teater," kata Mukmin yang merupakan lulusan seni teater.

Dikenali juga sebagai Cikgu Mukmin, katanya, melalui SPG, anak-anak terpinggir ini mula menunjukkan minat yang lebih untuk menimba ilmu.

Malah jelasnya, masyarakat yang sebelum ini mempunyai stigma terhadap mereka juga akan secara beransur-ansur menerima kanak-kanak itu.

Kampung air di Semporna, Sabah yang menjadi lokasi bagi mereka yang tidak mempunyai kerakyatan.

Ujarnya, kini terdapat rancangan untuk melanjutkan kelas daripada sekali seminggu kepada masa yang lebih kerap kerana kanak-kanak mendapati kelas itu menyeronokkan.

Mukmin berkata, stigma sosial dan kemiskinan tegar telah menyebabkan ramai kanak-kanak terpinggir menghidu gam sebagai cara untuk melarikan diri daripada kelaparan.

"Gam yang berharga RM3 ke bawah itu mudah didapati berbanding mendapatkan makanan sendiri.

"Kanak-kanak ini sangat miskin. Malah ada di antara mereka yang ditinggalkan oleh ibu bapa mereka yang juga tidak mempunyai kerakyatan. Mereka biasanya meminta wang di pekan Semporna, yang menimbulkan keresahan dalam kalangan penduduk tempatan.

"Akibatnya, mereka tidak mempunyai akses kepada banyak keperluan asas terutama makanan. Untuk menahan rasa lapar mereka, mereka menggunakan gam untuk menjadikan mereka khayal selama beberapa jam," kata Mukmin.

Tambahnya lagi, kekurangan ruang untuk bermain seperti kanak-kanak lain telah menyebabkan kanak-kanak ini menghidu gam sebagai aktiviti masa lapang dan telah 'dinormalkan' dalam kalangan masyarakat.

Hampir empat bulan beroperasi, SPG telah memberi pengajaran kepada kanak-kanak tentang bahayanya menghidu gam, selain menyediakan ruang selamat untuk kanak-kanak bermain.

SPG bermula pada tahun 2017 apabila Mukmin melawat perkampungan air untuk memulakan projek impak sosial bernama Sekolah Alternatif dengan badan bukan kerajaan (NGO) bernama Borneo Komrad.

“Pelajar saya di Sekolah Alternatif mengasaskan Kesatuan Pelajar (kesatuan pelajar), kemudian mengasaskan (SPG) awal tahun ini untuk membantu kanak-kanak dalam komuniti mereka,” katanya.

Mukmin berkata, perlu ada usaha bersama daripada kerajaan dan NGO untuk menangani masalah yang dihadapi oleh kanak-kanak ini.

"Kami memerlukan sokongan pelbagai peringkat untuk mengekalkan program ini," katanya yang turut mencadangkan pusat transit untuk kumpulan tersebut di kawasan itu. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram