PERSATUAN Bola Sepak Singapura (FAS) akhirnya mengumumkan Gavin Lee sebagai Ketua Jurulatih skuad kebangsaan lelaku, sekali gus menamatkan pencarian panjang badan induk itu yang berlangsung sejak beberapa bulan lalu.

Pelantikan Gavin tidak mengejutkan susulan prestasi cemerlangnya ketika mengendalikan Lions sebagai jurulatih interim, termasuk kejayaan bangkit menewaskan Hong Kong2-1 dalam aksi Kelayakan Piala Asia Kumpulan C pada 18 November. 

Kemenangan bersejarah di bawah kendalian jurulatih berusia 35 tahun berkenaan memastikan Singapura layak ke Pusingan Akhir Piala Asia secara merit buat pertama kali.

BACA LAGI: 'Masih teringat hari pertama di pejabat', legenda JDT tinggalkan The Lions selepas 3 tahun

BACA LAGI: Bintang naturalisasi, ex pemain TFC antara 3 ancaman 'hidup mati' Harimau Malaya bertemu The Lions

Memetik laporan The Monitor SG, Pemilihan Gavin dibuat selepas lebih 20 calon ditemu bual termasuk bekas bintang Liverpool, Steven Gerrard. 

Bagaimanapun, Gavin berjaya meyakinkan Presiden FAS, Forrest Li serta barisan kepimpinan organisasi tersebut bahawa dia adalah calon paling tepat untuk meneruskan perjalanan baharu Lions.

Dalam satu kenyataan, FAS menyatakan bahawa Gavin menunjukkan pemahaman mendalam terhadap identiti taktikal pasukan, selain membina hubungan kerja yang kukuh bersama pemain dan pegawai pasukan sepanjang tempohnya memimpin skuad kebangsaan.

Proses pemilihan yang turut melibatkan calon luar negara akhirnya memperlihatkan keperluan untuk melantik individu yang sudah memahami karakter serta momentum semasa pasukan.

"Kerjasama dan ketahanan yang ditampilkan pasukan baru-baru ini lahir daripada keakraban Gavin dengan pemain serta pegawai pasukan, selain keyakinan yang dia bina dalam bilik persalinan.

"Dia telah membuktikan bagaimana suasana positif boleh mengubah prestasi pasukan, dan kami percaya beliau mampu terus mengangkat Lions ketika kita bersiap menuju Pusingan Akhir Piala Asia," kata Forrest. 

Mengulas pembabitannya secara rasmi, Gavin menyifatkan pelantikan itu sebagai penghormatan terbesar dalam kariernya.

"Saya mula melatih kanak-kanak berusia empat tahun, dan kini diberi amanah untuk mengendalikan pasukan kebangsaan adalah satu penghormatan yang amat besar.

"Saya tidak memandang ringan tanggungjawab ini, dan berharap ia memberi inspirasi bahawa dengan usaha serta komitmen, peluang seperti ini boleh dikecapi," jelas jurulatih itu. 

Gavin mengambil alih sebagai jurulatih interim pada Jun lalu susulan peletakan jawatan Tsutomu Ogura, dan kini menjadi jurulatih tempatan pertama yang dilantik secara tetap sejak V. Sundram Moorthy pada 2016.

Debut rasmi Lee sebagai ketua jurulatih tetap Lions akan berlangsung pada Mac 2026 dalam aksi terakhir Kumpulan C, dengan Singapura melayani kunjungan Bangladesh di Stadium Nasional. — Majoriti 

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram