BANDAR-BANDAR yang hampir kosong di bahagian timur bekas komunis Jerman telah mencetuskan skim inovatif untuk menghidupkan semula komuniti setempat.

Pihak berkuasa tempatan menawarkan perumahan murah selama beberapa minggu kepada calon penduduk, supaya mereka boleh merasai kehidupan di sana.

Skim "hidup percubaan" itu bertujuan memulihkan komuniti separuh mati ini, tepat pada masa Jerman meraikan ulang tahun ke-35 penyatuan negara pada 3 Oktober lalu.

BACA LAGI: Laluan baharu muzium Mesir beri peluang pengunjung berjalan kaki terus ke Piramid Giza

BACA LAGI: Kasih Iris Leona beli kereta pertama, Proton eMAS 5 warna 'pink' sesuai dengan jiwanya

Antara mereka yang mencuba skim itu ialah Weslawa Goeller, 50, seorang pendidik tadika dengan anak perempuan berusia dua tahun, yang sedang mengenali bandar kecil Guben di sempadan Poland tersebut.

Berasal dari bandar besar Mainz di Jerman barat, beliau mengakui jalan-jalan sunyi itu mengganggu pada mulanya.

"Sejak tiba, saya rasa macam tak nampak sesiapa pun.

"Tapi ia hijau dan tenang," katanya, sambil menambah bahawa beliau mula tertarik dengan pesona tenang bandar itu, termasuk penjagaan kanak-kanak percuma untuk anaknya.

"Saya boleh kerja di sini sebagai pendidik dengan mudah," katanya, sambil duduk di kafe teres.

Goeller adalah antara 16 orang yang datang musim panas ini untuk meneroka bandar dan perkhidmatannya melalui skim yang dijalankan oleh pihak berkuasa tempatan, agensi pelancongan dan syarikat hartanah.

Mereka hanya membayar €100 (RM480) sebulan untuk sewa seminggu, maksimum empat minggu, dengan harapan mereka akan memilih untuk tinggal secara kekal.

Selepas mencari apartmen berharga mampu milik di Berlin menjadi cabaran besar, ramai hartanah di Guben boleh disewa hanya €5 (RM24) hingga €7 (RM34) sesuku persegi.

"Pohon tua macam saya susah nak dicabut.

"Tapi saya mungkin memutuskan untuk pindah ke sini," kata Goeller.

Jalan-jalan sunyi Guben menanti kehidupan baru melalui inisiatif penempatan semula.

Bom untuk Ekonomi

Seperti ramai tempat di timur, Guben menghadapi masa sukar selepas Tembok Berlin runtuh pada 1989.

Apabila rejim disokong Kesatuan Soviet runtuh dan perniagaan usang ditutup merata-rata di timur, gelombang pengangguran mencetuskan pelarian penduduk dan rasa kacau bilau sosial.

Parut dari era bergolak itu dan jurang kekayaan timur-barat yang berterusan sering dikaitkan dengan lonjakan populariti parti ekstrem kanan Alternative for Germany (AfD) di timur.

Walaupun bandar besar seperti Dresden dan Leipzig sedang berkembang, bandar-bandar kecil timur terus kehilangan golongan muda dan wanita, kata Seorang penyelidik di Institut Geografi Leibniz, Tim Leibert.

Trend itu boleh menjadi "bom untuk ekonomi Jerman", katanya.

Jerman timur boleh kehilangan antara lapan peratus dan 16 peratus penduduknya dalam 20 tahun akan datang, mengikut Institut Statistik Destatis.

Guben juga menyaksikan penduduknya merosot daripada sekitar 31,000 pada 1990 kepada hanya 16,000 hari ini.

Slogan bandar itu, "Bandar di mana orang kekal", bertentangan dengan jalan kosong dan ruang iklan kosong.

Guben menyaksikan penduduknya merosot daripada sekitar 31,000 pada 1990 kepada hanya 16,000 hari ini.

Mengatasi prejudis

Sesetengah pendatang baharu menyukai suasana itu ia termasuk bekas pekerja sosial Anika Franze, 38 tahun, yang meninggalkan "pesta Berlin" untuk pindah ke sini tahun lalu.

Kini, beliau bekerja untuk inisiatif hidup percubaan, memujuk orang lain untuk pindah ke bandar angkatnya.

Baginya, mencuba kehidupan di Guben selama beberapa minggu adalah penting sebelum membuat keputusan.

"Tak perlu putuskan segera sama ada nak pindah adalah konsep moden, macam hak pulangan 30 hari," katanya.

Ketua projek pemulihan penduduk Guben, Kerstin Geilich, 61, mengingat trauma 1990-an apabila ekonomi Jerman timur runtuh.

Keadaan di rantau itu telah bertambah baik sejak itu, katanya, dengan kilang dibuka semula dan pekerjaan tersedia di sektor lain seperti kesihatan.

Tetapi prejudis masih sukar diatasi, menurut Geilich.

"Susah buat orang faham bahawa awak boleh dapat kerja bagus di sini hari ini."

Guben menghadapi masa sukar selepas Tembok Berlin runtuh pada 1989.

Tragedi 1990-an

Tiga puluh kilometer utara Guben, bandar Eisenhuettenstadt melancarkan program serupa tahun ini, untuk mengatasi apa yang dipanggil Datuk Bandar Frank Balzer sebagai "tragedi 1990-an".

Bandar itu dibina dari kosong pada 1950 sebagai hab pusat industri keluli Jerman Timur komunis dan asalnya dikenali sebagai Stalinstadt.

Ia telah kehilangan separuh penduduk sejak penyatuan.

Antara orang yang mempertimbangkan pindah ke Eisenhuettenstadt ialah konsultan IT Melanie Henninger, yang berasal dari timur tapi kini tinggal di bandar Bremen barat Jerman.

"Saya mahu sumbang kepada masyarakat di sini, contohnya melatih orang tua dalam teknologi digital," katanya.

Henninger kata beliau "cubalah tak ada prasangka" terhadap kekuatan ekstrem kanan di rantau itu dan sebaliknya "saya kena beri peluang pada tempat ini". — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram