PANDEMIK Covid-19 yang melanda negara menunjukkan bagaimana kebergantungan Malaysia kepada buruh asing dengan banyak industri terjejas akibat kekurangan pekerja.

Akibat pandemik juga menyaksikan Malaysia terpaksa membekukan dahulu ketibaan pekerja asing mulai 2020 dan membuka semula sempadan antarabangsa pada 1 April tahun ini.

Berikut merupakan perkara yang menjejaskan pasaran buruh asing negara, cara menanganinya serta pendapat pakar untuk menyelesaikan masalah itu.

Perintah berkurung membawa kepada penurunan yang tidak pernah berlaku sebelum ini.

Jumlah pekerja di Malaysia pada 2020 – tahun wabak itu bermula di negara menunjukkan penurunan lebih daripada 100,000 kepada 14.96 juta berbanding 15.07 juta pada 2019.

Ia merupakan penurunan tahunan pertama yang direkodkan dalam Laporan Buruh April 2022 Jabatan Perangkaan dan data itu dicatat sejak 1982.

Bagaimanapun, keadaan itu bertambah baik apabila jumlah pekerja meningkat semula pada tahun lepas iaitu kepada 15.06 juta.

Pakar ekonomi berkata, kekurangan pekerja asing semasa penutupan Covid-19 adalah salah satu sebab utama berlaku penurunan pekerja pada tahun 2020.

Prof Dr Chung Tin Fah dari HELP University berkata, Malaysia mungkin mengambil lebih ramai pekerja asing dalam beberapa tahun kebelakangan berbanding sebelum ini.

Ia menyebabkan berlaku penurunan jumlah pekerja buat kali pertama apabila kemasukan pekerja asing dihadkan semasa wabak itu.

Prof Dr Chung Tin Fah dari HELP University.

Pengarah program pengajian ekonomi di Jeffrey Cheah Institute of Sunway University, Dr Yeah Kim Leng, berkata, penurunan dalam jumlah guna tenaga pada 2020 adalah sejajar dengan penguncupan ekonomi yang menyusut sebanyak 5.6 peratus dalam Keluaran Dalam Negara Kasar Benar (KDNK Benar).

Angka KDNK 2020 adalah prestasi tahunan terburuk sejak penurunan 7.4 peratus pada 1998 semasa krisis kewangan Asia.

“Sebelum wabak, pertumbuhan guna tenaga negara secara purata 2.1 peratus setiap tahun dalam tempoh tiga tahun antara 2017 dan 2019 tetapi jatuh sebanyak 0.8 peratus pada 2020.

“Selaras dengan pemulihan ekonomi, pertumbuhan guna tenaga bertukar positif pada 0.7 peratus pada 2021,” katanya.

Pengarah program pengajian ekonomi di Jeffrey Cheah Institute of Sunway University, Dr Yeah Kim Leng.

Kim Leng berkata, pertumbuhan guna tenaga yang sedikit juga mencerminkan pertumbuhan KDNK menjadi sederhana sebanyak 3.1 peratus pada 2021.

“Selain daripada peningkatan konflik Rusia-Ukraine, pertumbuhan guna tenaga Malaysia dijangka meningkat lebih kukuh tahun ini berikutan pembukaan semula penuh ekonomi sejak awal suku kedua,” katanya.

Sejauh manakah Malaysia bergantung kepada buruh asing?

Industri pekerjaan di Malaysia yang paling bergantung kepada pekerja asing ialah sektor pekerjaan domestik iaitu pembantu rumah.

Ia adalah kategori yang terdiri daripada pembantu rumah, tukang masak, tukang kebun dan kakitangan lain yang diambil bekerja oleh isi rumah.

Dua pertiga daripada pekerja dalam kategori ini adalah bukan warga Malaysia.

Di tempat kedua ialah pertanian, perhutanan dan perikanan yang mempunyai 32 peratus bahagian pekerja asing; penginapan, aktiviti perkhidmatan makanan dan minuman (19.2 peratus); pembinaan (18.2 peratus) dan pembuatan (15.7 peratus).

Disebabkan pandemik itu, jumlah pekerja asing berdaftar yang dianggarkan kira-kira 1.7 juta sebelum Covid-19 menurun kepada 1.17 juta.

Apakah cara untuk mengatasi kekurangan tersebut?

Pada 26 Jun, Menteri Sumber Manusia, Datuk Seri S. Saravanan berkata, pekerja ladang dan pembuatan Indonesia mula tiba secara berkelompok sejak bulan lepas dan dalam tempoh dua bulan akan datang angka itu akan bertambah.

Bagaimanapun, Duta Besar Indonesia ke Malaysia pada 13 Julai lalu berkata, negaranya tidak lagi menerima permohonan untuk pekerja Indonesia bekerja di Malaysia bagi semua sektor.

Membalas kenyataan itu, Kementerian Sumber Manusia dan Kementerian Dalam Negeri akan melakukan perbincangan dalam tempoh terdekat untuk menyelesaikan isu-isu yang disebabkan oleh pembekuan.

Angka Skim Insurans Pekerja Pertubuhan Keselamatan Sosial menunjukkan 92,832 kekosongan diisi di 21 industri dari 1 Januari hingga 1 Julai tahun ini.

Keadaan bertambah baik tetapi pelbagai cabaran akan dihadapi.

Prof Tin Fah berkata, pada masa ini ekonomi sedang meningkat pesat dan permintaan melonjak namun kekurangan pekerja menandakan berlaku isu rantaian bekalan.

“Banyak syarikat pembuatan terpaksa menolak tawaran pekerjaan kerana kekurangan pekerja

"Apabila rantaian bekalan tidak berfungsi dengan cukup pantas, mereka tidak dapat mengisi pesanan yang masuk," katanya.

Prof Tin Fah berkata, prosedur dan peraturan imigresen untuk merekrut warga asing akan mengambil masa tetapi pekerjaan akan meningkat dalam tempoh tiga hingga enam bulan akan datang.

"Nombor pekerjaan tidak muncul sebahagiannya kerana terdapat kesan ketinggalan akibat prosedur pekerjaan," katanya.

Prof Tin Fah berkata, industri pekerjaan perlu meningkatkan kecekapannya dalam penyampaian maklumat dan memadankan pencari kerja dengan pekerjaan yang betul.

Selain itu, Kim Leng, dari Universiti Sunway berkata, gangguan bekalan dan permintaan mengakibatkan peningkatan dalam kegagalan perniagaan, pengurangan tenaga kerja dan pengurangan kapasiti pengeluaran serta penurunan dalam aktiviti pelaburan.

Kesemua itu mengakibatkan berlaku pengurangan secara keseluruhan dalam pasaran kerja.

“Industri yang mempunyai kapasiti pengeluaran yang mencukupi tetapi menghadapi pemulihan perlahan dalam permintaan domestik dan eksport tidak tergesa-gesa untuk meningkatkan tenaga kerja mereka.

"Mereka berkemungkinan akan menambah bilangan pekerja hanya selepas melihat penjanaan hasil yang lebih stabil iaitu disokong oleh prospek permintaan yang stabil serta positif," katanya.

Beliau menambah bahawa bagi industri yang bergantung kepada tenaga kerja asing tidak mahir, kekurangan pekerja isu yang teruk kerana berkemungkinan akan mengakibatkan ketidakupayaan industri ini (seperti perladangan, pembinaan dan pembuatan dan perkhidmatan kelas rendah) untuk memaksimumkan peluang keuntungan yang timbul daripada pemulihan ekonomi.

“Bagi industri yang menghadapi kekurangan tenaga kerja seperti penjagaan kesihatan dan ICT, bekalan dan kemahiran yang tidak sepadan antara keperluan industri dan jenis graduan yang dihasilkan oleh institusi pengajian tinggi tempatan telah menyumbang kepada cabaran penempatan yang dihadapi oleh agensi pengambilan dan pekerjaan,” katanya.

Profesor ekonomi Universiti Malaya, Dr Rajah Rasiah.

Profesor ekonomi Universiti Malaya, Dr Rajah Rasiah berkata, kekurangan pekerja telah dirasai dalam industri yang mempunyai permintaan eksport tinggi, seperti kelapa sawit.

Beliau mencadangkan industri beralih kepada robotisasi penuaian buah kelapa sawit, manakala ladang lain juga harus dibantu oleh kenderaan autonomi tanpa pemandu, seperti dron.

“Kerajaan harus memberi tumpuan kepada latihan pendidikan teknikal dan vokasional (TVET) IR4.0 (Revolusi Perindustrian Keempat) untuk mewujudkannya dan mewujudkan pekerjaan yang mampan dan bergaji tinggi untuk rakyat Malaysia.

"Dengan endemisitas dijangka menggantikan wabak itu, sektor lain yang mula menguncup pada 2020 menikmati pertumbuhan semula," katanya.

Prof Rajah berkata, pemulangan pekerja asing mungkin tidak dapat dielakkan bagi sesetengah industri, tetapi pengambilan pekerja asing perlu dilakukan dengan berhati-hati.

Menurutnya, ia harus difokuskan untuk membawa teknologi IR4.0 ke semua sektor. — The Star

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram