BARU-BARU ini, pemain muda negara, Fergus Tierney tampil memberi pujian melambung terhadap kelabnya, Johor Darul Ta'zim (JDT) dengan mengatakan fasiliti dimiliki pasukan itu bertaraf dunia.
Pujian tersebut diberikan terhadap kualiti pusat latihan yang dianggap setaraf atau lebih baik dengan pasukan sekitar Eropah, termasuk dua gergasi bola sepak Scotland, Celtic dan Rangers.
Kemudahan berkelas lima bintang itu boleh dikatakan 'tulang belakang' di sebalik kejayaan skuad Harimau Selatan yang mendominasi arena bola sepak tempatan buat bertahun-tahun lamanya.
BACA LAGI: 'Kita tunggu dan lihat', Bali United jawab khabar angin Jordi Amat tinggalkan JDT
BACA LAGI: Skuad makin mantap, cuma JDT masih gagal pecah 3 rekod sendiri
Fergus (kiri) meluahkan rasa kagum terhadap kemudahan dimiliki skuad Harimau Selatan. — Facebook/JOHOR Southern Tigers
Fasiliti dimiliki juga meletakkan JDT jauh di hadapan berbanding kelab-kelab lain dalam Liga Super yang ada daripadanya tidak memiliki fasiliti asas untuk kegunaan pemain.
Jadi, tidak hairanlah apabila Fergus Tierney dengan pengalaman berlatih sekitar Eropah boleh memberi pujian sedemikian yang pasti akan menjadi pembakar semangat buat kelab tersebut melangkah lebih jauh.
Namun, pemain berusia 22 tahun itu bukanlah yang pertama meluahkan perasaan kagum terhadap kemudahan dimiliki kelab Selatan tanah air itu kerana sebelum ini, terdapat tiga pemain bertaraf dunia pernah berkongsi pandangan sama.
1. Gerard Pique
Bekas bek tengah Barcelona dan Sepanyol, Gerard Pique memiliki hubungan baik dengan pemilik JDT, Tunku Ismail Sultan Ibrahim selepas mereka sudah beberapa kali bertemu sebelum ini.
Selain pernah mengadakan pertemuan santai, pemain yang sudah mengumumkan persaraan itu turut pernah diberi peluang menziarahi fasiliti milik kelab Liga Super itu kira-kira tujuh tahun lalu.
Pique kelihatan teruja dengan kemudahan digunakan skuad Harimau Selatan. — Facebook/JOHOR Southern Tigers
Peluang tersebut jelas dihargai Pique kerana dia kelihatan cukup kagum terhadap kualiti dan kecanggihan kemudahan yang membentuk skuad Harimau Selatan sebagai pasukan terbaik tanah air.
Dia yang membantu skuad La Roja menjulang gelaran Piala Dunia 2010 sempat mengambil gambar di Pusat Latihan Padang Seri Gelam yang menekankan aspek penting dalam dunia bola sepak.
Keterujaan diluahkan bintang Sepanyol itu menunjukkan JDT pada ketika itu sudah sesuai untuk diletakkan dalam kalangan kelab berkelas dunia kerana Pique pernah berpeluang berlatih dalam fasiliti serba lengkap sekitar Eropah.
2. Lukas Podolski
Selain Gerard Pique, beberapa pemain bertaraf antarabangsa juga pernah diberi peluang bertemu Tunku Ismail yang semestinya membantu dari segi pendedahan JDT ke tahap lebih tinggi.
Ini termasuk bekas penyerang Jerman, Lukas Podolski yang sempat membuat kunjungan pada 2020 dengan momen diluangkan itu menjadi titik permulaan bagi kesungguhannya mengikuti perkembangan skuad Harimau Selatan.
Podolski sempat mengunjungi kemudahan milik pasukan Selatan tanah air itu. — Facebook/JOHOR Southern Tigers
Hal itu terbukti kerana pada tahun berikutnya, dia sempat meninggalkan komen terhadap perancangan JDT untuk membangunkan pusat latihan baharu yang dilengkapi kelengkapan serba canggih.
Podolski yang pernah beraksi buat kelab seperti Arsenal dan Koln FC memberikan emoji api dan suka terhadap hantaran di Instgram yang menceritakan perasaan kagum terhadap pembangunan pasukan.
Sekiranya pusat latihan baharu itu siap dibangunkan, ia akan membuka lembaran baharu buat skuad Harimau Selatan yang kini sudah serba lengkap dengan pembangunan jitu dari segi fasiliti serta visi dikongsikan.
3. El Hadji Diouf
Pada 2014, Sabah yang ketika itu beraksi dalam Liga Perdana membuat kejutan selepas berjaya membawa masuk bekas penyerang kebangsaan Senegal, El Hadji Diouf.
Meskipun penyerang tersebut sedang memasuki fasa terakhir kariernya, kejayaan mendapatkan khidmatnya sukar dipercayai kerana dia pernah beraksi di Liga Perdana Inggeris (EPL).
Namun, kehadirannya di kelab Borneo tanah air berkenaan meninggalkan kenangan skurang manis kerana dia pernah menimbulkan kontroversi selepas memuji kualiti kemudahan JDT.
Perasaan kagum dikongsikan Diouf terhadap JDT hanya memakan diri.
Kekagumannya terhadap skuad Harimau Selatan tidak terhenti di situ kerana bekas peledak Liverpool itu turut menyatakan hasrat untuk beraksi buat pasukan tersebut.
Kata-katanya itu membawa padah apabila pihak pengurusan Sabah kemudian mengambil keputusan menarik peranan kapten yang pernah diberikan kepadanya dengan penyokong turut memandang serong akan kehadirannya dalam pasukan.
Tidak terhenti di situ, kelab tersebut kemudian melabel Diouf bersikap tidak profesional sebelum penyerang tersebut mengambil keputusan menamatkan kariernya pada penghujung 2015. — Majoriti
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram