DALAM dunia keibubapaan, mudah untuk ibu bapa terperangkap dalam rutin harian, terutamanya pada lima tahun pertama, yang dipenuhi dengan pertumbuhan fizikal dan perkembangan otak yang pesat.
Namun, laporan terkini daripada Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) menunjukkan bahawa 7.4% kanak-kanak Malaysia berusia 12 tahun hingga 59 bulan mengalami kelewatan perkembangan, dengan kelewatan sosial menjadi yang paling umum, termasuk kelewatan kognitif, fizikal, bahasa, dan sosial-peribadi.
Ini menekankan keperluan kritikal untuk memberikan sokongan perkembangan kepada kanak-kanak Malaysia.
Penemuan dalam kajian yang dijalankan oleh Pakar Pembangunan Neuro kognitif, Profesor John Colombo, menekankan pentingnya pemakanan pada tahun-tahun awal kehidupan seorang kanak-kanak, kerana nutrien yang sangat penting untuk perkembangan otak, dan kepentingan mengenal pasti tahap perkembangan mereka sepanjang untuk mengesan dan menangani jika ada masalah 'kelewatan'.
Menurut Colombo, 80% hingga 90% sambungan dalam otak kanak-kanak yang akan menyokong pertumbuhan kognitif mereka terbentuk dalam lima tahun pertama kehidupan, menjadikan ia tempoh yang kritikal untuk perkembangan otak.
Otak berkembang dengan pesat dalam tempoh ini dan ia memberi impak kepada tingkah laku dan keupayaan kognitif kanak-kanak. "Semasa korteks frontal otak kanak-kanak berkembang, pendahulu kemahiran akademik dan sosial mula muncul," katanya.
"Inilah sebabnya pemakanan amat penting bagi mereka pada waktu ini... ia membantu menyokong pertumbuhan dan fungsi otak mereka."
Colombo percaya bahawa satu jenis nutrien yang dipanggil membran globul lemak susu (MFGM) – yang terdapat dalam susu ibu, whey dan krim – adalah penting untuk perkembangan otak yang berkesan.
MFGM juga membantu dalam isyarat neuro, yang penting untuk hubungan dan komunikasi antara neuron dalam otak.
"Proses ini adalah asas untuk keupayaan kognitif dan respons tingkah laku kanak-kanak," tambahnya.
Selain pemakanan yang betul, mewujudkan persekitaran yang merangsang dan positif secara emosi juga penting bagi perkembangan otak kanak-kanak.
Adalah penting untuk merangsang pertumbuhan kognitif kanak-kanak dengan menyediakan bahan yang menggalakkan penerokaan dan pemikiran kritis.
Alat ini membantu meningkatkan perkembangan kognitif mereka, meletakkan asas untuk rasa ingin tahu dan kemahiran menyelesaikan masalah.
"Ibu bapa perlu menyertai aktiviti sederhana dengan anak-anak mereka seperti membaca buku, berbual bermakna dan bermain dengan mainan yang menggalakkan penerokaan," kata Colombo.
"Menjalin hubungan emosi yang positif dengan anak-anak mereka mewujudkan persekitaran yang menyokong pembelajaran dan pertumbuhan."
Selain itu, Colombo mengatakan bahawa permainan kanak-kanak klasik juga penting untuk perkembangan anak kerana ia sering melibatkan unsur fungsi eksekutif.
Proses-proses ini adalah asas untuk perkembangan kognitif mereka. Selain itu, ia juga membantu dalam memori dan perhatian.
"Melabur dalam pemakanan yang betul dan menyediakan persekitaran yang sihat untuk kanak-kanak pada tahun-tahun awal mereka bukan hanya langkah sementara tetapi memberi manfaat sepanjang hayat yang membentuk masa depan mereka untuk permulaan terbaik dalam kehidupan," simpulnya. — The Star/DHIVYA DANIELLE
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram