AIRASIA menjadi syarikat penerbangan pertama yang membuka penerbangan antarabangsa terus ke Sabah sejak sempadan Malaysia dibuka semula pada 1 April 2022, dengan penerbangan sulung Singapura-Kota Kinabalu yang mendarat pada Sabtu (16 April 2022).
Penerbangan AK1794 tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA), Sabah pada jam 2.19 petang dan disambut dengan upacara tabik hormat.
Penerbangan tersebut membawa 119 penumpang di dalamnya.
Timbalan Menteri Kebudayaan, Pelancongan dan Alam Sekitar negeri, Datuk Joniston Bangkuai, yang hadir menyambut ketibaan berkata, ini adalah peristiwa penting buat Sabah memandangkan Singapura menjadi pasaran tumpuan sejak beberapa tahun lalu.
"Singapura adalah hab yang sangat penting bagi Sabah kerana ia menghubungkan pasaran tumpuan kami yang lain di seluruh dunia ke Sabah.
"Kami tahu bahawa rakyat Singapura sukakan alam semula jadi, menyelam dan aktiviti luar yang hebat... kini mereka boleh datang untuk memanjakan diri mereka semula dengan aktiviti ini (di Sabah)," katanya, yang juga pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB).
Sementara itu, ketua pegawai komersial AirAsia, Tan Mai Yin berkata, tiga penerbangan mingguan kini menggunakan laluan tersebut, dengan kekerapan meningkat kepada operasi harian bermula 29 April 2022.
Beliau mendedahkan bahawa AirAsia menyasarkan untuk memperkenalkan penerbangan terus dari Thailand dan Filipina ke Kota Kinabalu, Sabah pada separuh tahun pertama 2022.
"Bagi Indonesia dan destinasi lain, ia akan bermula pada separuh tahun kedua ke hadapan," katanya ketika ditanya mengenai rancangan lain untuk menghubungkan ibu negeri itu.
Diminta mengulas mengenai isu hangat baru-baru ini mengenai tiket penerbangan terlalu tinggi yang ditawarkan oleh syarikat penerbangan semasa musim "balik kampung" Hari Raya, beliau berkata, syarikat penerbangan tambang rendah itu sentiasa komited untuk memberikan harga berpatutan.
"Di pihak AirAsia, melihat bagaimana kami menjual tiket untuk bulan April dan Mei, lebih daripada 50 peratus tiket penerbangan pergi balik dari Kuala Lumpur ke Kota Kinabalu, Sabah atau Kuching, Sarawak adalah kurang daripada RM500. Jadi apabila bercakap mengenai harga, ia masih kompetitif tetapi berpatutan," jelasnya. — The Star
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram