DENGAN tujuh peratus rakyat Malaysia telah mencapai usia 65 pada tahun 2020, kita kini merupakan 'masyarakat yang semakin tua' seperti yang ditakrifkan oleh Pertubuhan Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) dan kita akan menjadi 'masyarakat tua' menjelang 2044 apabila jumlahnya melepasi 14 peratus.
Malangnya, walaupun pujian diberikan terhadap kelulusan Rang Undang-undang Pekerjaan (Pindaan) 2021 baru-baru ini yang meningkatkan sumbangan wanita dalam masyarakat, tidak ada perkara untuk warga emas yang disebut. Adakah mereka kumpulan yang dilupakan?
Bertentangan dengan retorik bahawa peningkatan pekerjaan dalam kalangan pekerja yang lebih tua memberi kesan negatif kepada prospek golongan muda, penglibatan lebih ramai rakyat Malaysia berumur 50 hingga 64 tahun secara aktif dalam pasaran buruh akan membantu menangani kekurangan tenaga kerja, yang sememangnya sedang dihadapi oleh negara, seperti yang dinyatakan oleh Bank Dunia.
Di Sweden, bukti empirikal menunjukkan bahawa penglibatan tenaga kerja yang lebih tua tidak bermakna hilangnya produktiviti. Sebaliknya, ia membawa kepada penambahbaikan. Di United Kingdom dan Kenya, satu kajian pada 2017 mendapati bahawa warga lebih tua menyumbang kepada ekosistem keusahawanan sambil menerima teknologi baharu.
Dari segi bekerja bersama-sama untuk memenuhi satu tujuan, iaitu kesaksamaan dan kesamarataan untuk semua, pekerja yang lebih tua selalunya merupakan sumber penting sejarah dan kebijaksanaan, serta penjaga budaya, tradisi sosial, maklumat dan kemahiran yang jarang ditemui, yang secara jelas dan kritikal melengkapi golongan milenial.
Kajian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menunjukkan bahawa pekerja yang lebih tua di kawasan luar bandar sering mempamerkan kepakaran dalam bidang pertanian untuk menangani kerosakan alam sekitar, yang penting dalam pembangunan mampan bagi syarikat perladangan.
Kajian lain turut mencadangkan bahawa warga tua mampu memberi sumbangan besar kepada ekonomi selepas umur persaraan mereka. Di UK, sumbangan cukai oleh warga emas yang lebih tinggi dan corak penggunaan mereka jauh melebihi perbelanjaan kerajaan ke atas mereka melalui pencen, kebajikan dan penjagaan kesihatan.
Untuk panduan dalam menguruskan isu berkenaan, Malaysia harus melihat kepada Singapura yang 'sudah berumur', di mana 25 peratus penduduknya diramalkan bakal berusia 65 tahun atau lebih menjelang 2030, menurut statistik Bank Pembangunan Asia.
Di Singapura, majikan tidak dibenarkan memecat mana-mana pekerja berdasarkan umur. Sebaliknya, mereka mesti menawarkan untuk mengambil semula pekerja yang layak, yang sudah mencapai umur 62 tahun (umur persaraan di Singapura) dan sehingga umur 67 tahun.
Terdapat garis panduan antara tiga pihak yang mesti sentiasa dirujuk oleh majikan mengenai pengambilan semula pekerja yang akan bersara. Terdapat juga pilihan untuk diambil bekerja semula oleh majikan lain jika majikan sedia ada tidak dapat menggaji mereka semula.
Menurut Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO), membasmi kemiskinan pada usia tua memerlukan kemahuan dan keberanian semua pihak dalam menyediakan perlindungan dan faedah sosial dengan sewajarnya. — The Star
DR THANASEELEN RAJASAKRAN
Universiti Tunku Abdul Rahman, Kajang
Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram dan Telegram